Politie waarschuwt voor toenemende digitale afpersing onder tieners in Amsterdam
Amsterdamse politie waarschuwt voor digitale afpersing onder tieners
De Amsterdamse politie heeft een ernstige waarschuwing afgegeven na verschillende gevallen van digitale afpersing via sociale mediaplatforms, waarbij tieners in de stad en omgeving slachtoffer zijn geworden. De autoriteiten dringen erop aan dat getroffen personen aangifte doen, ondanks eventuele angsten voor vergelding.
De afpersingsmethode richtte zich voornamelijk op minderjarigen op Snapchat, waar criminelen zich voordeden als autoriteitsfiguren en betalingen eisten. Slachtoffers kregen ten onrechte te horen dat ze boetes verschuldigd waren voor het ‘overlast veroorzaken’ voor anderen. Als de tieners geen honderden euro’s betaalden, werden ze bedreigd met gewelddadige vergelding, waaronder het filmen terwijl ze van hun kleren werden ontdaan of fysiek werden aangevallen.
De politie heeft nog niet bevestigd hoeveel incidenten er precies zijn gemeld, maar heeft andere slachtoffers van afpersing aangespoord zich te melden. “Zelfs als je bang en onzeker bent, willen we toch van je horen zodat we samen opties kunnen verkennen,” aldus de politie in een verklaring die op hun Instagram-account werd gedeeld.
De waarschuwing van de politie volgt op een groeiende bezorgdheid over het gebruik van Snapchat als platform voor het afpersen van kwetsbare jongeren. Snapchat staat wereldwijd onder druk vanwege zijn rol in het faciliteren van dergelijke misdaden, vooral in de Verenigde Staten, waar de app duizenden meldingen heeft ontvangen van vergelijkbare afpersingspogingen waarbij minderjarigen betrokken zijn.
In 2022 ontving Snap Inc., het moederbedrijf van Snapchat, ongeveer 10.000 meldingen van afpersing gericht op tieners. Het bedrijf is echter bekritiseerd om zijn reactie, omdat het in veel gevallen ervoor koos om niet in te grijpen vanwege de hoge kosten van het implementeren van adequate beveiligingsmaatregelen. Desondanks blijft Snapchat volhouden dat het “continu werkt aan het verbeteren” van de veiligheid van zijn app, volgens een verklaring eerder dit jaar.
In het licht van deze zorgen dringt de Amsterdamse politie er bij tieners en ouders op aan om waakzaam te blijven en verdachte activiteiten te melden. De autoriteiten hebben benadrukt dat de anonimiteitsfunctie van Snapchat criminelen vaak stimuleert om onschuldige minderjarigen te bedreigen, waardoor het voor de wetshandhaving moeilijk is om de daders op te sporen.
Bovenop de afpersing is er ook een andere zorgwekkende misdaad opgekomen die verband houdt met digitale beroving. In deze gevallen hebben verdachten slachtoffers gedwongen om geld te sturen via mobiele betaalsystemen zoals Tikkie, een populaire Nederlandse instant betaalaanpak. De politie meldt dat er zes incidenten zijn gedocumenteerd, die voornamelijk plaatsvonden in het Amsterdamse Oud-Zuid.
