Politie Versterkt Aanwezigheid Tijdens Sunneklaas Festival na Geweld van Vorig Jaar
Politie Verhoogt Aanwezigheid op Ameland voor Sunneklaas Festival
De politie verhoogt haar aanwezigheid op het eiland Ameland ter voorbereiding op het jaarlijkse mysterieuze Sunneklaas festival, na de gewelddadige incidenten van vorig jaar met journalisten. Volgens een woordvoerder heeft de politie extra personeel en oproerwagens naar het eiland gestuurd “als voorzorgsmaatregel” om de veiligheid te waarborgen tijdens de traditionele tweedaagse viering, die rond 5 december plaatsvindt.
Weinig is publiekelijk bekend over het Sunneklaas festival, dat jaarlijks op of rond 5 december wordt gehouden. Het is een langdurige traditie die exclusief is voor Ameland. Mannen paraderen in kostuums en maskers door de dorpen, terwijl vrouwen en kinderen geacht worden binnen te blijven. Buitensiders zijn over het algemeen ongewenst, waarbij overtreders soms worden weggejaagd. De verhoogde maatregelen dit jaar komen na een incident in 2023 waarbij journalisten van de omroep PowNed bij aankomst op het eiland werden aangevallen terwijl zij verslag deden van het evenement. Bewoners omringden hun auto bij de veerhaven, wat leidde tot een achtervolging over het eiland. De journalisten meldden meerdere pogingen om hun voertuig te blokkeren, waaronder rammen. De politie greep in en verplaatste de groep, maar er werden op dat moment geen arrestaties verricht.
Dit jaar heeft de Koninklijke Marechaussee oproerpolitievoertuigen naar Ameland vervoerd in de aanloop naar het festival. “We hopen dat hun inzet niet nodig zal zijn,” aldus de politie woordvoerder, die het doel van een vreedzame viering benadrukte. “De extra inzet is bedoeld om ervoor te zorgen dat de Sunneklaas viering veilig verloopt.”
Hoewel de politie geen specifieke operationele details openbaar maakt, bevestigden zij dat er meer agenten op het eiland zullen zijn dan tijdens het festival van vorig jaar. Na het geweld van vorig jaar heeft PowNed een formele klacht ingediend, waarbij de politie werd beschuldigd van nalatigheid en vertraagde interventie. Volgens PowNed-voorzitter Dominique Weesie was directe communicatie met de minister van Justitie nodig voordat agenten handelden om de veiligheid van het team te waarborgen. Het team heeft uiteindelijk de nacht op het eiland doorgebracht voordat zij veilig werden geëvacueerd.
Documenten verkregen onder de Wet Openbaarheid van Bestuur onthullen dat de autoriteiten conflicten tijdens het Sunneklaas van vorig jaar hadden voorzien. De burgemeester, politie en het Openbaar Ministerie (OM) stelden dagen voor het evenement een noodverordening op. De politie voegde drie agenten toe aan het reguliere contingent op het eiland, en ambtenaren bespraken hoe om te gaan met mogelijke confrontaties met PowNed-journalisten.
De autoriteiten hadden aanvankelijk gepland om de verslaggevers te adviseren om politie-instructies op te volgen, maar merkte op dat zij “bewust risico zochten” en uiteindelijk verantwoordelijk zouden zijn voor hun eigen veiligheid. Op de dag van het voorval spraken agenten die nabij de veerboot waren gestationeerd met de lokale bevolking, die zeiden dat ze van plan waren om de regels van het festival aan buitenstaanders uit te leggen. De politie stemde ermee in op afstand te blijven, maar positioneerde zich minder dan twee minuten van de pier. Het geweld brak uit zodra de PowNed-crew van boord ging.
In interne evaluaties erkende districtschef Janneke Bakker dat de agenten dichter bij de veerboot hadden moeten blijven. “De agenten hebben goed werk geleverd gezien de omstandigheden, maar achteraf gezien hadden we bij de boot moeten zijn,” zei ze.
