Polen stemt in spannende presidentsverkiezingen
Kiezers in Polen stemmen voor de volgende president in een verkiezing die naar verwachting een spannende strijd zal zijn tussen de liberale burgemeester van Warschau en een conservatieve historicus.
De stembureaus openden om 7 uur (05:00 GMT) in de verkiezingen van zondag, en de resultaten van de exitpolls worden verwacht na sluiting van de stembureaus om 21 uur (19:00 GMT). De definitieve officiële resultaten van de verkiezingen, waarin 13 kandidaten meedoen, worden maandag verwacht.
De voornaamste kandidaten zijn Rafal Trzaskowski, de pro-Europese burgemeester van de Poolse hoofdstad, en Karol Nawrocki, een historicus gesteund door de nationalistische partij Recht en Rechtvaardigheid, die 18 maanden geleden de macht verloor.
Geen van beiden wordt verwacht de vereiste 50 procentdrempel voor overwinning te halen, waardoor een tweede ronde op 1 juni waarschijnlijk is.
De verkiezingen worden nauwlettend gevolgd om te zien of de kiezers de pro-Europese koers van premier Donald Tusk steunen, of de voorkeur geven aan een terugkeer naar de nationalistische visie van Recht en Rechtvaardigheid, die het land van 2015 tot 2023 heeft bestuurd.
Tusk werd in december 2023 tot premier gekozen na de overwinning op Recht en Rechtvaardigheid, dat herhaaldelijk in conflict was met de Europese Unie.
De Poolse president heeft beperkte uitvoerende macht, maar is opperbevelhebber van de strijdkrachten, stuurt het buitenlands beleid en kan wetgeving vetoën.
Beveiligingszorgen zijn groot
De campagne heeft voornamelijk gefocust op buitenlands beleid in een tijd van verhoogde veiligheidszorgen in Polen, een belangrijke NAVO- en EU-lidstaat die grenst aan het door oorlog verscheurde Oekraïne, en de vrees dat de betrokkenheid van de Verenigde Staten bij de Europese veiligheid zou kunnen afnemen in het tijdperk van president Donald Trump.
Trzaskowski, vice-leider van Tusk’s centrum-rechtse Burgerplatform, heeft beloofd Polen’s rol als een belangrijke speler in het hart van Europa te verstevigen, in tegenstelling tot Recht en Rechtvaardigheid, dat vaak in conflict was met Brussel over rechtsstatelijke zorgen.
“Ik zou de relaties met onze partners binnen de NAVO en de EU zeker versterken,” zei Trzaskowski tegen de staatsomroep TVP Info op vrijdag.
Sociale kwesties zijn ook een belangrijk thema in de campagne, waarbij Nawrocki zichzelf presenteert als een bewaker van conservatieve waarden en Trzaskowski steun krijgt van liberale kiezers vanwege zijn beloftes om abortus en LGBTQ-rechten te steunen.
Malgorzata Mikoszewska, een 41-jarige medewerkster van een reisbureau, vertelde het AFP-nieuwsagentschap dat ze een fan is van Trzaskowski’s liberale standpunt over sociale kwesties. “Bovenal hoop ik op de liberalisering van de wet op abortus en seksuele minderheden,” zei ze.
Appartementenschandaal
Nawrocki’s campagne kreeg een boost toen hij deze maand Trump ontmoette in het Oval Office van het Witte Huis.
Maar het liep vervolgens schade op door beschuldigingen dat hij een appartement in Gdansk had gekocht van een oudere man in ruil voor de belofte om levenslange zorg voor de man te bieden, wat niet werd nagekomen. Nawrocki ontkende de beschuldigingen.
De Poolse autoriteiten hebben pogingen tot buitenlandse inmenging tijdens de campagne gemeld, waaronder denial-of-service-aanvallen op de websites van partijen in Tusk’s regerende coalitie en beschuldigingen van een staatsonderzoeksinstituut dat politieke advertenties op Facebook vanuit het buitenland gefinancierd werden.
“Met Nawrocki als president zou de regering verlamd zijn, en dat zou uiteindelijk kunnen leiden tot de val van de regerende coalitie,” vertelde politicoloog Anna Materska-Sosnowska aan AFP.
Zijn overwinning zou “de terugkeer van de populisten met vernieuwde kracht” bij de volgende algemene verkiezingen kunnen betekenen, zei ze.
De nieuwe president zal Andrzej Duda vervangen, die twee termijnen heeft gediend en niet opnieuw kan kandideren.
