Pokémon Go-spelers hebben onbewust bijgedragen aan de training van bezorgrobots
Pokémon Go-spelers hebben onbewust bijgedragen aan het trainen van bezorgrobots
Een enorme database, opgebouwd door spelers van Pokémon Go, wordt nu gebruikt door Coco Robotics om zijn straatbezorgrobots beter te laten navigeren in drukke stedelijke omgevingen.
Spelers die achter een zeldzame Snorlax aanjagen of proberen een Pikachu op de stoep te vangen in Pokémon Go, hebben misschien meer gedaan dan alleen “verzamelen”; ze hebben ook onbewust echte bezorgrobots getraind.
Sinds de augmented reality game in 2016 populair werd, heeft Pokémon Go een enorme database opgebouwd van meer dan 30 miljard afbeeldingen uit de echte wereld, vastgelegd terwijl spelers parken, straten en bezienswaardigheden met hun camera’s verkenden. Deze data wordt nu benut door Niantic Spatial, een afdeling van Niantic (de ontwikkelaar van Pokémon Go), die het heeft omgevormd tot een zeer nauwkeurig navigatiesysteem, ook wel bekend als een Visual Positioning System (VPS).
In plaats van signalen vanuit de ruimte, gebruikt het systeem visuele aanwijzingen uit de omgeving om positie en oriëntatie te bepalen, wat bijzonder nuttig is binnen gebouwen of in dichtbevolkte stedelijke gebieden, waar satellietnavigatie soms problemen kan ondervinden.
Niantic Spatial is onlangs een samenwerking aangegaan met Coco Robotics, dat kleine, op wielen lopende bezorgrobots in steden als Los Angeles, Chicago en Helsinki exploiteert. De technologie van het bedrijf zal nu GPS combineren met VPS om beter te navigeren in complexe omgevingen.
De vloot van Coco Robotics – ongeveer 1.000 robots die in staat zijn om boodschappen of meerdere afhaalbestellingen te vervoeren – heeft al ongeveer een half miljoen leveringen voltooid. “De belofte van robots voor de laatste mijl is enorm, maar de realiteit van het navigeren door chaotische stadsstraten is een van de moeilijkste technische uitdagingen,” zei John Hanke, CEO van Niantic Spatial.
Hij voegde eraan toe dat de uitdaging om een digitaal personage overtuigend door de wereld te laten bewegen, overeenkomt met het veilig en nauwkeurig begeleiden van een robot: “Het blijkt dat het realistisch laten rennen van Pikachu en het veilig en nauwkeurig laten bewegen van de robot van Coco door de wereld feitelijk hetzelfde probleem is.”
“We zijn enthousiast om de engineeringteams van Niantic Spatial en Coco Robotics samen te brengen in deze unieke ontwerp samenwerking. Het geeft ons betrouwbare toegang tot localisatiediensten die de navigatie van robots verder verbeteren,” zei Zach Rash, medeoprichter en CEO van Coco Robotics.
In-game functies van Pokémon Go, zoals “Field Research”, hebben gebruikers aangemoedigd om beelden van standbeelden, bezienswaardigheden en openbare ruimtes te scannen in ruil voor beloningen, waardoor de nauwkeurigheid van het VPS-systeem wordt versterkt. Het is belangrijk op te merken dat Niantic altijd heeft aangegeven dat deelname aan scanfuncties optioneel is, waarbij gebruikers zich moeten aanmelden. Het bedrijf heeft ook sinds 2019 verklaard dat het transparant is over hoe dergelijke gegevens worden verzameld en gebruikt.
