Poetin waardeert Amerikaanse gesprekken ‘zeer’, Rusland klaar om te onderhandelen over Oekraïne

De Russische president Vladimir Putin heeft op 19 december 2024 zijn jaarlijkse persconferentie aan het einde van het jaar gehouden in Moskou. Volgens Russische nieuwsagentschappen is hij tevreden met de uitkomsten van de gesprekken tussen Rusland en de VS in Saoedi-Arabië, te midden van toenemende spanningen tussen de VS en Oekraïne.

“Ja, ik ben geïnformeerd. Ik waardeer ze hoog, er zijn resultaten,” werd hij woensdag geciteerd door het persagentschap Interfax. “Naar mijn mening hebben we de eerste stap gezet om de samenwerking in verschillende gebieden van wederzijds belang te herstellen.”

Functionarissen van de Verenigde Staten en Rusland kwamen dinsdag in Saoedi-Arabië bijeen voor de eerste hoog niveau gesprekken tussen de twee landen sinds de volledige invasie van Oekraïne door het Kremlin bijna drie jaar geleden. De bijeenkomst markeerde een dramatische beleidsverandering van Washington, dat een reeks sancties had opgelegd en heeft geprobeerd Moskou op het wereldtoneel te isoleren.

Oekraïne en Europese regeringen waren niet uitgenodigd voor de gesprekken in Riyad, wat hun bezorgdheid vergrootte dat Rusland en de VS mogelijk een deal zouden sluiten die hun vitale belangen negeert.

Putin verklaarde dat Oekraïne niet werd uitgesloten van de onderhandelingen om de oorlog te beëindigen, maar dat zijn land eerst vertrouwen moest opbouwen met de Verenigde Staten om het conflict op te lossen. “Niemand sluit Oekraïne uit,” zei Putin tijdens een uitgezonden bijeenkomst met journalisten in Sint-Petersburg, en voegde eraan toe dat er geen behoefte was aan een “hysterische” reactie op de gesprekken tussen de VS en Rusland.

“Het is onmogelijk om veel kwesties, waaronder de Oekraïense crisis, op te lossen zonder het niveau van vertrouwen tussen Rusland en de Verenigde Staten te verhogen,” zei hij. Hij gaf ook aan dat hij graag persoonlijk met de Amerikaanse president Donald Trump zou willen ontmoeten, maar dat de bijeenkomst goed voorbereid moest worden.

Putin beweerde ook dat Rusland nooit gesprekken met de Europeanen heeft afgewezen, en dat het de Europeanen waren die weigerden met Moskou te praten. “We dwingen niemand iets op. We zijn bereid, ik heb dit al honderd keer gezegd – als ze willen, laten we deze onderhandelingen plaatsvinden. En we zullen klaar zijn om terug te keren aan de onderhandelingstafel,” zei hij.

Terwijl hij een verzoenende toon aansloeg, suggereerde Putin ook dat Europa mogelijk een Oekraïense drone-aanval op het Caspian Pipeline Consortium (CPC) in het zuiden van Rusland had gecoördineerd afgelopen maandag. De aanval trof een pompstation op de oliepijpleiding in Rusland, waardoor de stromen van Kazachstan naar de wereldmarkten, die door Westerse bedrijven zoals Chevron en ExxonMobil worden gepompt, werden verminderd.

De Russische president zei dat hij niet geloofde dat Oekraïne zo’n aanval op eigen houtje had georganiseerd en beweerde dat het waarschijnlijk werd gesteund door Westerse inlichtingendiensten.

De relatie tussen Trump en de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy verslechterde snel op woensdag, terwijl de twee leiders elkaar aanvielen. Trump noemde Zelenskyy “een dictator zonder verkiezingen” in opmerkingen op de sociale media-app Truth Social. “Zelenskyy moet snel handelen of hij heeft geen land meer,” voegde hij eraan toe.

De Amerikaanse president beschuldigde de Oekraïense leider er ook van “de ‘gravy train’ in stand te willen houden” terwijl Oekraïne miljarden dollars aan Amerikaanse oorlogssubsidies slecht beheert, waarvan hij zei dat de helft “missend” was.

De opmerkingen kwamen uren nadat Zelenskyy had gezegd dat Trump leefde in een door Rusland gemaakte “desinformatie-ruimte” als gevolg van de gesprekken in Riyad. Trump suggereerde eerder dat Oekraïne schuld had aan de invasie van Rusland. “Je had het nooit moeten beginnen. Je had een deal kunnen sluiten. Ik had een deal kunnen sluiten voor Oekraïne,” zei de Amerikaanse president tijdens een persconferentie op zijn Mar-a-Lago-landgoed in Palm Beach, Florida.

In zijn opmerkingen kondigde Putin ook aan dat Russische troepen de Oekraïense grens bij de regio Koersk waren overgestoken en zich langs de contactlijn nabij de grens met de regio Sumy in Oekraïne voortbewogen. De claim werd snel verworpen door Andriy Kovalenko, een Oekraïense functionaris die verantwoordelijk is voor het bestrijden van desinformatie. “Putins informatie over een grootschalige Russische offensief is een leugen,” zei hij, en voegde eraan toe dat een Russische verkennings eenheid had geprobeerd over te steken maar was vernietigd. Een grondaanval op de regio Sumy in Oekraïne zou de eerste zijn sinds Rusland daar in 2022 was teruggetrokken.