Poetin richt zich op Arctische samenwerking ondanks geopolitieke spanningen
Rusland en de Arctic: Samenwerking ondanks geopolitieke rivaliteiten
De Russische president Vladimir Putin heeft tijdens het Internationale Arctische Forum in Moermansk, Rusland, verklaard dat Rusland bereid is om samen te werken met buitenlandse partners, waaronder westerse landen, voor economische initiatieven in de Arctic die voor alle partijen voordelig zijn.
In een belangrijke toespraak op donderdag stelde Putin dat de uitgesproken intentie van de Amerikaanse president Donald Trump om Groenland te verwerven “serieus” is, en het is duidelijk dat de VS haar belangen in de Arctic blijft bevorderen. De kwestie Groenland heeft volgens hem echter niets te maken met Rusland.
Putin gaf aan dat Moskou zich zorgen maakt over het feit dat “NAVO-landen in het algemeen de verre noordelijke gebieden steeds vaker aanmerken als een springplank voor mogelijke conflicten, waarbij ze het gebruik van troepen onder deze omstandigheden oefenen, inclusief door hun ‘nieuwe rekruten’, Finland en Zweden,” verwijzend naar de nieuwste leden van de alliantie.
Rusland houdt de situatie in de gaten en bouwt een reactie op, onder andere door zijn militaire capaciteiten in de regio te versterken. “We zullen geen inbreuken op de soevereiniteit van ons land toestaan en zullen onze nationale belangen betrouwbaar beschermen,” aldus Putin.
Volgens verslaggever Yulia Shapovalova is de prioriteit van de Russische president het ontwikkelen van de infrastructuur in de regio om de levensomstandigheden van de mensen te verbeteren en betere toegang te krijgen tot de natuurlijke hulpbronnen van de Arctic. “Putin ziet vele kansen voor verdere ontwikkeling van de regio – de belangrijkste richting is de versterking van het transport en de logistiek in de Arctic,” voegde ze toe.
“Rusland is ook geïnteresseerd in de ontwikkeling van de Noordelijke Zeeroute, de kortste scheepvaartroute die West-Eurazië verbindt met de Aziatisch-Pacifische regio – maar het land is niet van plan dit alleen te doen. Het is bereid om samen te werken en staat open voor kansen in de Arctic,” zei Shapovalova.
De aandacht voor de strategische betekenis van de Arctic voor mijnbouw, scheepvaart en veiligheid is scherp toegenomen door herhaalde uitspraken van Trump dat hij Groenland wil verwerven. Hij heeft niet uitgesloten dit met geweld te doen.
De Arctic herbergt fossiele brandstoffen en mineralen onder het land en de zeebodem die toegankelijker kunnen worden door de opwarming van de aarde. Het is ook een gebied van militaire concurrentie, waar defensieanalisten zeggen dat Rusland zijn aanwezigheid veel sneller heeft opgebouwd dan het Westen door Sovjet-tijdperk bases te heropenen en zijn marine te moderniseren.
De VS beschouwen de Arctic als cruciaal voor de nationale veiligheid, inclusief voor hun vroegtijdige waarschuwingssysteem tegen nucleaire aanvallen. Het Kremlin stelt dat de Arctic een zone van Russische strategische belangen is, en suggereerde in februari dat Rusland en de VS samen zouden kunnen werken om daar natuurlijke hulpbronnen te ontwikkelen, terwijl de twee landen een snel bewegende toenadering nastreven die Oekraïne en zijn Europese bondgenoten nerveus maakt.
