Poetin bevestigt ambitie om heel Oekraïne te veroveren terwijl Europa militaire steun vergroot

Mensen staan buiten een vluchtelingencentrum in Sumy, noordoost Oekraïne, waar troepen deze week een nieuwe Russische opmars tegenhielden.

Oekraïnes Europese bondgenoten hebben dit jaar verhoogde niveaus van militaire ondersteuning aan Oekraïne beloofd, ter compensatie van een bevriezing van Amerikaanse hulp, terwijl de Russische president Vladimir Poetin zijn ambitie bevestigde om heel Oekraïne op te nemen in de Russische Federatie.

“Op dit moment hebben de Europeanen en de Canadezen voor dit jaar $35 miljard aan militaire steun aan Oekraïne beloofd,” zei NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte voorafgaand aan de jaarlijkse top van de alliantie, die op dinsdag en woensdag, 24-25 juni, in Den Haag plaatsvond.

“Vorig jaar was het iets meer dan $50 miljard voor het hele jaar. Nu, voordat we de helft van het jaar bereiken, staat het al op $35 miljard. En er zijn zelfs anderen die zeggen dat het al dicht bij de $40 miljard ligt,” voegde hij eraan toe.

De toename van de Europese hulp compenseert gedeeltelijk de afwezigheid van militaire hulp van de Trump-administratie tot nu toe.

In april bood de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy aan om de Amerikaanse Patriot-luchtverdedigingssystemen te kopen die Oekraïne nodig heeft om dagelijkse raket- en drone-aanvallen af te weren.

De Trump-administratie deed de volgende maand haar eerste wapenverkoop aan Oekraïne, maar alleen delen voor F-16-vliegtuigen.

Tijdens de top in Den Haag deze week zei Zelenskyy dat hij die Patriot-systemen met Trump had besproken. Op een persconferentie op woensdag zei Trump: “We gaan kijken of we er een aantal beschikbaar kunnen maken,” verwijzend naar interceptoren voor bestaande Patriot-systemen in Oekraïne. “Ze zijn heel moeilijk te krijgen. Wij hebben ze ook nodig, en we hebben ze aan Israël geleverd,” voegde hij toe.

Rusland heeft een staakt-het-vuren afhankelijk gemaakt van het stoppen van de wapenstromen naar Oekraïne door zijn bondgenoten, en Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov herhaalde die voorwaarde op zaterdag.

Op 20 juni onthulde Vladimir Poetin dat zijn ambitie om heel Oekraïne te annexeren niet was afgenomen. “Ik heb vaak gezegd dat de Russische en Oekraïense volkeren één natie zijn, in feite. In dit opzicht is heel Oekraïne van ons,” verklaarde hij tijdens een persconferentie ter gelegenheid van de opening van het Economisch Forum van Sint-Petersburg op vrijdag, 20 juni.

“Maar je weet dat we een oude parabel hebben, een oude regel: waar een Russische soldaat zijn voet zet, is het van ons.”

“Waar een Russische soldaat zijn voet zet, brengt hij alleen de dood, vernietiging en verwoesting,” zei de Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Andrii Sybiha de volgende dag.

In een bericht op het Telegram-berichtenplatform op 21 juni schreef Zelenskyy dat Poetin “volledig openhartig had gesproken”. “Ja, hij wil heel Oekraïne,” zei hij. “Hij spreekt ook over Wit-Rusland, de Baltische staten, Moldavië, de Kaukasus, landen zoals Kazachstan.”

Duitse legerplanners zijn het eens over Poetin’s expansiedrift en beschouwen Rusland als een “existentiële bedreiging” in een nieuw strategiepaper dat 18 maanden in de maak was en vorige week werd gelekt naar het tijdschrift Der Spiegel.

Moskou bereidde zijn militaire leiding en defensie-industrieën “specifiek voor op de vereisten voor een grootschalig conflict tegen de NAVO aan het einde van dit decennium”, aldus het document.

“Wij in Duitsland hebben de waarschuwingen van onze Baltische buren over Rusland te lang genegeerd. We hebben deze fout erkend,” zei de Duitse kanselier Friedrich Merz op dinsdag en benadrukte de reden voor een ommezwaai van de weigering van zijn twee voorgangers om meer aan defensie uit te geven.

“Er is geen weg terug van deze realisatie. We kunnen niet verwachten dat de wereld om ons heen binnenkort weer naar rustigere tijden terugkeert,” voegde hij eraan toe.

Duitsland, samen met andere Europese NAVO-bondgenoten, stemde op woensdag in met een verhoging van de defensie-uitgaven tot 5 procent van het bruto binnenlands product tegen 2035.

Het was een teken van de steeds vaker voorkomende dreigingsperceptie van Rusland, maar ook een grote overwinning voor Trump, die dat niveau van uitgaven kort na zijn herverkiezing als Amerikaanse president vorig jaar had geëist.

Van dat bedrag is 1,5 procent bestemd voor militaire gerelateerde uitgaven, zoals infrastructuur met dubbele doeleinden, noodgezondheidszorg, cyberbeveiliging en burgerlijke veerkracht.

Zelfs Trump, die eerder bewondering voor Poetin had geuit, leek op hem te verzuurd. “Ik beschouw hem als iemand die, denk ik, verkeerd is geleid,” zei hij na een moment van nadenken tijdens zijn NAVO-persconferentie. “Ik ben eigenlijk heel verrast. Ik dacht dat we dat gemakkelijk zouden kunnen regelen,” verwijzend naar het conflict in Oekraïne. “Vladimir Poetin moet echt die oorlog beëindigen,” zei hij.

In de eerste weken van zijn administratie leek Trump te denken dat het aan Oekraïne was om de oorlog te beëindigen.

Poetin zette zijn grondoorlog voort tijdens de week van de NAVO-top en lanceerde ongeveer 200 aanvallen per dag, volgens de Oekraïense Generale Staf – een hoog gemiddelde.

Oekraïne zelf vocht met 695.000 Russische troepen op zijn grondgebied, zei Zelenskyy op zaterdag, met nog eens 52.000 die probeerden een nieuw front te creëren in Sumy, noordoost Oekraïne.

“Deze week zijn ze 200 meter opgeschoten richting Sumy, en we hebben ze 200-400 meter teruggedrongen,” zei hij, een beschrijving van de strijd die typerend is voor de stagnatie waarmee Russische troepen geconfronteerd worden langs het duizend kilometer lange front.

Rusland zette zijn campagne van demoraliserende aanvallen op Oekraïense burgers voort, waarbij drones en raketten de steden van Oekraïne aanvielen. Russische drones en raketten doodden 30 burgers en verwondden 172 in Kyiv op 19 juni.

“Vanmorgen was ik ter plaatse bij een Russische raketaanval op een huis in Kyiv,” zei Zelenskyy. “Een gewoon appartementencomplex. De raket ging door alle verdiepingen naar de kelder. Drieëntwintig mensen werden gedood door slechts één Russische aanval.”

“Er was geen militaire zin in deze aanval, het voegde absoluut niets toe aan Rusland militair,” zei hij.

’s Nachts aanviel Rusland Odesa, Kharkiv en hun voorsteden met meer dan 20 aanvalsdrones. Ten minste 10 van de drones troffen Odesa. Een vier verdiepingen tellend gebouw dat in vlammen opging, stortte gedeeltelijk in op reddingswerkers, waarbij drie brandweermannen gewond raakten.

Een drone-aanval op Kyiv doodde deze week maandag ten minste zeven mensen. “Er waren in totaal 352 drones, en 16 raketten,” zei Zelenskyy, waaronder “ballistiek uit Noord-Korea”.

Een Russische drone-aanval op de Dnipropetrovsk-regio op dinsdag doodde 20 mensen en verwondde bijna 300, volgens de regionale militaire administratie.

Oekraïne richt zich ook op de productie van langeafstandswapens. Vijf van zijn drones vielen op 18 en 20 juni het Shipunov Instrument Design Bureau in Tula aan. Shipunov is een belangrijke ontwikkelaar van hoogprecisie wapens voor de Russische strijdkrachten, aldus Oekraïne, en de aanvallen beschadigden de magazijnen en het bestuursgebouw van de fabriek, waardoor de productie werd stopgezet.

“Duizenden drones zijn in de afgelopen maanden richting Moskou gelanceerd,” onthulde de burgemeester van Moskou, Sergei Sobyanin, vorige week, toevoegend dat luchtafweersystemen bijna allemaal zijn neergeschoten.

Maar Oekraïne verbetert voortdurend zijn ontwerpen en verhoogt de productie.

Op maandag kondigde het Verenigd Koninkrijk aan dat Oekraïne zijn dronefabrikanten “technologiedatasets van het Oekraïense front” zou verstrekken om het ontwerp van Britse drones te verbeteren die naar Oekraïne zouden worden verscheept.

“Oekraïne is de wereldleider in drone-ontwerp en uitvoering, met dronetechnologie die gemiddeld elke zes weken evolueert,” zei de aankondiging van Downing Street.

Op dezelfde dag zei Noorwegen dat het die relatie zou omkeren, om oppervlakte-drones in Oekraïne te produceren met Noorse technologie.

Zelenskyy zei dat dit Build with Ukraine-programma, waarbij Oekraïne en zijn bondgenoten financiering, technologie en productiecapaciteit delen, uiteindelijk ook zou werken voor de productie van raketten in Oekraïne.

Zijn doel is ambitieus. “We willen dat 0,25 procent van het BBP van een bepaalde partnerstaat volgend jaar wordt toegewezen aan onze defensie-industrie voor binnenlandse productie,” zei hij.

Onder de projecten van Oekraïne is een binnenlands geproduceerde ballistische raket, de Sapsan, die een 480 kg explosieve lading kan dragen voor een afstand van 500 km – genoeg om de helft van de afstand naar Moskou vanaf de frontlijn van Oekraïne te bereiken.

Vroegere vragen over de mogelijkheid of de Sapsan Moskou kan bereiken, beantwoordde de directeur van Zelenskyy’s kantoor, Andriy Yermak, met de opmerking: “De zaken verlopen heel goed. Ik denk dat we onze vijanden op veel momenten kunnen verrassen.”

Oekraïnes ambitie om lid te worden van de NAVO en de Europese Unie, weg van de Russische invloed, is wat deze oorlog heeft getriggerd, en Rusland heeft gezegd dat het opgeven van beide clubs een voorwaarde voor vrede is.

NAVO nodigde Oekraïne voor het eerst uit voor zijn top in Boekarest in 2008. Maar in februari zei de Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth dat NAVO-lidmaatschap voor Oekraïne geen “realistisch resultaat van een onderhandelingssettlement” was, en een “definitief” staakt-het-vuren aanbod van het Witte Huis op 17 april omvatte een verbod op NAVO-lidmaatschap voor Oekraïne.

Desondanks zei Rutte op woensdag tegen Reuters: “De hele NAVO, inclusief de Verenigde Staten, is volledig toegewijd om Oekraïne in de strijd te houden.”

Eerder deze maand zei Rutte tijdens een discussie bij het Chatham House denktank in Londen dat de politieke toezegging aan de toekomstige NAVO-lidmaatschap van Oekraïne onveranderd bleef, zelfs als het niet expliciet werd vermeld in de slotverklaring van de NAVO-top.

“Het onomkeerbare pad van Oekraïne naar de NAVO is daar, en het is mijn veronderstelling dat het er nog steeds is na de top,” zei Rutte.

Als dat de Oekraïners nieuwe hoop gaf, werd deze misschien tenietgedaan door de onmogelijkheid van de Europese Unie om vorige week nieuwe hoofdstukken in haar eigen lidmaatschapsonderhandelingen te openen.

Dat kwam omdat Slowakije besloot het voorstel in de Europese Raad, het bestuursorgaan van de EU, te vetoën. Slowakije blokkeerde ook een 18e sanctiepakket dat de EU deze week zou goedkeuren, omdat het de EU volledig zou afsluiten van Russische olie- en gasimporten.

Slowakije en Hongarije hebben betoogd dat ze Russische energie nodig hebben omdat ze landlocked zijn. Hun leiders, Robert Fico en Viktor Orban, zijn de enige EU-leiders die Moskou tijdens de oorlog in Oekraïne hebben bezocht. Zelenskyy heeft Fico openlijk beschuldigd van persoonlijk voordeel te halen uit energie-importen uit Rusland.

In een week van verstorende politiek vanuit Bratislava heeft Slowakije ook gesuggereerd dat het de NAVO zou kunnen verlaten. “In deze onzinnige tijden van wapenopbouw, wanneer wapenbedrijven zich wrijven in de handen … zou neutraliteit Slowakije heel veel ten goede komen,” zei Fico tijdens een online persconferentie op 17 juni. Hij merkte op dat dit parlementaire goedkeuring zou vereisen.

Drie dagen later publiceerde de onafhankelijke Slowaakse krant Dennik N een interview met de voormalige Oostenrijkse minister van defensie, Werner Fasslabend, waarin hij zei dat het vertrek van Slowakije uit de NAVO de toetreding van Oostenrijk tot de alliantie zou kunnen uitlokken. “Als Slowakije zich zou terugtrekken uit de NAVO, zou dit de veiligheidssituatie voor Oostenrijk ook verergeren. Het zou zeker een grote discussie op gang brengen over Oostenrijks NAVO-lidmaatschap en mogelijke NAVO-toetreding,” zei Fasslabend.