PFAS uit fluorochemische fabriek aangetroffen in stof van nabijgelegen woningen

Onderzoek naar PFAS in Huishoudelijk Stof in Noord-Carolina

Onderzoekers van de GenX Exposure Study hebben PFAS (per- en polyfluoroalkylstoffen) aangetroffen in het huishoudelijk stof van woningen in Cumberland en Bladen County, Noord-Carolina, die zich in de nabijheid van een fluorchemische fabriek bevinden. Huizen dichter bij de fabriek vertoonden hogere concentraties van deze specifieke PFAS dan huizen die verder weg lagen. De bevindingen zijn gepubliceerd in het tijdschrift Environmental Science & Technology.

Bovendien ontdekten de onderzoekers hoge niveaus van andere PFAS, die niet noodzakelijkerwijs aan de fluorchemische fabriek waren gekoppeld, in meer dan 90% van de monsters die uit de huizen waren verzameld. Over het geheel genomen wijzen de resultaten erop dat huishoudelijk stof een aanvullende bron van PFAS-blootstelling kan zijn.

“De blootstelling aan PFAS via verontreinigd grondwater is relatief goed bestudeerd, maar gezien de luchtvervuiling van de fabriek wilden we weten of huishoudelijk stof ook een bron van blootstelling was,” zegt Nadine Kotlarz, assistent-professor civiele techniek en milieu-ingenieur, lid van het Center for Human Health and the Environment (CHHE) van de North Carolina State University, en corresponderend auteur van het onderzoek.

In februari 2019 verzamelde het team stofmonsters van 65 huizen binnen een straal van ongeveer 9 kilometer van de fabriek; deze huizen waren eerder getest op grondwater als onderdeel van de GenX Exposure Study. Ze richtten zich op 48 PFAS, waaronder 12 PFEA’s (per- en polyfluoroalkyl etherzuren) die specifiek verbonden zijn met de fluorchemische fabriek en ook in het drinkwater van nabijgelegen bewoners werden aangetroffen. Daarnaast werden ultrakorte keten PFAS in de tests opgenomen vanwege toenemende meldingen van hun aanwezigheid in stof en mensen.

Ieder stofmonster bevatte minstens één gedetecteerde PFAS. GenX was aanwezig in 89% van de monsters, en nog eens zes van de 12 PFEA’s werden in meer dan 75% van de monsters aangetroffen. De stofconcentraties van zes PFEA’s (PEPA, PMPA, PFMOAA, PFO2HxA, GenX en Nafion bijproduct 2) namen significant af naarmate de afstand van het huis tot de fluorchemische fabriek toenam.

Het team vond ook TFA, een ultrakorte keten PFAS, in 89% van de stofmonsters. Deze verbinding had de hoogste mediaanconcentratie van de 48 onderzochte PFAS in de studie. Ultrakorte keten PFAS zoals TFA zijn een opkomende klasse van PFAS die voortkomen uit de afbraak van koudemiddelen.

“Voor mensen die in de buurt van de fluorchemische fabriek wonen, zou het natuurlijk zijn om zich af te vragen hoe belangrijk blootstelling aan stof is,” zegt Jane Hoppin, milieu-epidemioloog aan NC State en hoofonderzoeker van de GenX Exposure Study. “Over het algemeen weten we dat blootstelling aan stof kan bijdragen aan de totale blootstelling, en dat kleine kinderen doorgaans hogere blootstellingen aan stof hebben dan volwassenen,” voegt Hoppin toe. “Deze studie toont de noodzaak aan om huishoudelijk stof op PFAS te evalueren in getroffen gemeenschappen. Daarnaast moeten we de bronnen van korteketens PFAS, zoals TFA, identificeren.”