Peter Sullivan huilt terwijl Britse rechtbank moordveroordeling na 38 jaar ongeldig verklaart

Peter Sullivan, die in 1987 werd veroordeeld voor de moord op Diane Sindall, heeft zijn zaak gewonnen na 38 jaar in de gevangenis doorgebracht te hebben.

Een man die bijna vier decennia in een Britse gevangenis heeft doorgebracht voor de moord op een barmeid, zei dat hij niet boos of bitter was nu zijn moordveroordeling is ongedaan gemaakt en hij is vrijgelaten na vrijspraak op basis van DNA-bewijs.

Peter Sullivan, 68, werd vrijgelaten nadat de rechtbank in Londen op dinsdag had vastgesteld dat nieuw bewijs dat op het lichaam van het slachtoffer was gevonden, aangaf dat hij “de verdachte” van de moord niet was.

“Dit is een ongekende en historische gebeurtenis. Onze cliënt Peter Sullivan is het langst dienende slachtoffer van een gerechtelijke dwaling in het VK,” zei zijn advocaat tegen verslaggevers buiten de rechtbank na de uitspraak van het hof van beroep.

Sullivan, die in tranen uitbarstte toen de rechters zijn veroordeling verwierpen, verklaarde in een verklaring die door zijn advocaat buiten de rechtbank werd voorgelezen dat hij, ondanks de jaren die hij in de gevangenis heeft doorgebracht, “niet boos” of “bitter” was.

“Ik ben veertig jaar geleden mijn vrijheid kwijtgeraakt over een misdrijf dat ik niet heb gepleegd,” zei hij.

Sullivan werd gearresteerd in 1986, een maand nadat Diane Sindall, 21, dood werd aangetroffen in Bebington, nabij Liverpool in het noordwesten van Engeland. Sindall was op weg naar huis van haar werk toen ze werd aangevallen, seksueel werd misbruikt en doodgeslagen in een moord die de regio schokte.

Sullivan was pas 30 toen hij in 1987 werd veroordeeld, en zijn twee eerdere pogingen om tegen zijn straf in beroep te gaan, mislukten.

In 2021 diende hij een aanvraag in bij de Criminal Cases Review Commission – een onafhankelijke instantie die mogelijke gerechtelijke dwalingen onderzoekt. Hij uitte zorgen over zijn politie-interviews, het bewijs van bijtmerken dat tijdens zijn proces werd gepresenteerd, en wat werd gezegd te zijn het moordwapen, aldus de commissie in een verklaring.

De commissie verkreeg vervolgens DNA-informatie van monsters die op het moment van de overtreding waren genomen en ontdekte dat het profiel niet overeenkwam met dat van Sullivan. Zijn zaak werd vervolgens naar het Hof van Beroep in Londen gestuurd.

Advocaten van de Crown Prosecution Service, die de zaak tegen Sullivan had aangespannen, zeiden dat het nieuwe bewijs betekende dat er “geen geloofwaardige basis was om het beroep tegen te spreken”.

Het was “fundamenteel voldoende om twijfel te zaaien over de veiligheid van de veroordeling”, voegden ze eraan toe.

Detective Chief Superintendent Karen Jaundrill zei dat de politie nu vraagt om meer informatie in een vernieuwde poging om de moord op Sindall op te lossen.