Perplexity AI, een Amerikaans bedrijf, biedt nieuw plan aan voor een gedeeltelijk aandeel in TikTok

Voorstel voor TikTok’s toekomst ingediend door AI-startup

Het voorstel, dat vorige week is ingediend, is een herziening van een eerder plan dat de kunstmatige intelligentie startup op 18 januari aan ByteDance, de moedermaatschappij van TikTok, heeft gepresenteerd, een dag voordat de wet die TikTok verbiedt in werking trad.

Volgens onofficiële bronnen heeft ByteDance nog niet gereageerd op het eerste voorstel, dat een nieuwe structuur wilde creëren die Perplexity, gevestigd in San Francisco, zou samenvoegen met de Amerikaanse tak van TikTok, inclusief investeringen van andere investeerders. Het nieuwe voorstel zou de Amerikaanse overheid in staat stellen om tot de helft van die nieuwe structuur te bezitten zodra het een initiële openbare aanbieding doet van ten minste $300 miljard (€286 miljard), aldus een persoon die niet gemachtigd was om over het voorstel te spreken. Dit voorstel is herzien op basis van feedback van de Trump-administratie.

Als het plan succesvol is, zouden de aandelen die door de overheid worden gehouden geen stemrecht hebben, aldus de persoon. De overheid zou ook geen zetel krijgen in de raad van bestuur van het nieuwe bedrijf. Tot nu toe hebben ByteDance en TikTok geen commentaar gegeven.

Ontbinding van ByteDance en TikTok gewenst

Volgens het plan zou ByteDance niet volledig afscheid hoeven te nemen van TikTok, wat een gunstige uitkomst zou zijn voor zijn investeerders. Maar het zou een “volledige controle door een Amerikaanse raad van bestuur” moeten toestaan, zei de persoon. Het voorstel houdt in dat het in China gevestigde technologiebedrijf TikTok’s Amerikaanse business bijdraagt, zonder het eigentijdse algoritme dat bepaalt wat gebruikers op de app zien, volgens een document dat door de Associated Press is ingezien. In ruil daarvoor zullen de bestaande investeerders van ByteDance aandelen krijgen in de nieuwe structuur die ontstaat.

LEZEN Overlevenden van geestelijke misbruik roepen Vaticaan op om zero-tolerancebeleid wereldwijd uit te breiden

Het voorstel lijkt een strategie te weerspiegelen die Steven Mnuchin, de minister van Financiën tijdens Trumps eerste termijn, zondag op Fox News’ Sunday Morning Futures besprak – dat een nieuwe investeerder in TikTok eenvoudigweg de Chinese eigendom zou kunnen “verdunnen” en zo aan de wet zou voldoen. Mnuchin heeft eerder interesse getoond om in het bedrijf te investeren. “Maar de technologie moet losgekoppeld worden van China”, voegde hij eraan toe. “Het moet losgekoppeld worden van ByteDance. Er is absoluut geen manier waarop China ons zoiets zou laten hebben in China.”

Trump vol vertrouwen over deal

Het Perplexity-voorstel komt op een moment dat verschillende investeerders interesse tonen in TikTok. President Donald Trump zei zaterdag laat dat hij verwacht dat er binnen 30 dagen een deal zal worden gesloten. Tijdens een vlucht van Las Vegas naar Miami op Air Force One zei Trump ook dat hij geen deal had besproken met Larry Ellison, CEO van softwaremaker Oracle, ondanks een rapport dat Oracle, samen met externe investeerders, overweegt TikTok’s wereldwijde operatie over te nemen. “Talrijke mensen praten met mij. Zeer aanzienlijke mensen,” zei Trump. “We hebben veel interesse en de Verenigde Staten zal een grote begunstigde zijn. … Ik zou het alleen doen als de Verenigde Staten voordeel hebben.”

Volgens een bi-partijwet die vorig jaar is aangenomen, zou TikTok op 19 januari in de Verenigde Staten verboden worden als het geen banden met ByteDance zou snijden. Het Hooggerechtshof heeft de wet bevestigd, maar Trump heeft toen een uitvoerend bevel uitgevaardigd om de handhaving van de wet 75 dagen op te schorten. Trump merkte op Air Force One op dat Ellison “recht om de hoek” van zijn Mar-a-Lago-landgoed woont. Hij voegde toe: “Ik heb nooit met Larry over TikTok gesproken. Ik heb met veel mensen gesproken over TikTok en er is grote interesse in TikTok.”

LEZEN Economische kosten van de schade door bosbranden in Californië

Verbod tijdelijk uitgesteld

TikTok werd een week geleden kort in de VS afgesloten, maar kwam weer online nadat Trump zei dat hij het verbod zou uitstellen. Trump heeft eerder geprobeerd een verbod op het platform in de VS af te kondigen tijdens zijn eerste termijn. Maar hij heeft zijn standpunt sindsdien omgekeerd en heeft het platform geprezen voor het helpen winnen van meer jonge kiezers tijdens de presidentsverkiezingen van vorig jaar. TikTok CEO Shou Chew woonde de inauguratie van Trump op 20 januari bij, samen met enkele andere techleiders die vriendschappelijkere banden met de nieuwe administratie hebben opgebouwd.

Het Congres stemde om TikTok in de VS te verbieden uit bezorgdheid dat de eigendomsstructuur van TikTok een veiligheidsrisico vormde. De Biden-administratie heeft maandenlang in de rechtbank betoogd dat het te risicovol zou zijn om een Chinees bedrijf de controle te geven over het algoritme dat bepaalt wat mensen op de app zien. Ambtenaren hebben ook bezorgdheid geuit over de gebruikersdata die op het platform worden verzameld. Echter, tot nu toe heeft de VS geen openbaar bewijs geleverd dat TikTok gebruikersdata aan Chinese autoriteiten heeft overhandigd of hen heeft toegestaan om met het algoritme te rommelen.