Pentagon Overweegt Militaire Opties voor Toegang tot het Panamakanaal

Nieuws | Grensconflicten

Het Pentagon overweegt militaire opties voor toegang tot het Panamakanaal: Bericht

Functionarissen melden dat het Zuidcommando van het Amerikaanse leger verschillende opties onderzoekt, variërend van samenwerking met Panama tot militaire actie.

Volgens rapporten overweegt het Pentagon militaire opties voor het Panamakanaal om blijvende toegang voor de VS tot deze strategisch belangrijke waterweg te waarborgen, na een verzoek van het Witte Huis.

Een anonieme Amerikaanse functionaris vertelde dat een document, dat wordt omschreven als een tijdelijke nationale veiligheidsrichtlijn van de nieuwe Trump-administratie, het Amerikaanse leger aanmoedigt om militaire opties te onderzoeken om de toegang tot het Panamakanaal te waarborgen.

In reactie op berichten over mogelijke Amerikaanse militaire actie, verklaarde de Panamese regering dat zij “vastberaden” zal blijven in het verdedigen van haar soevereiniteit, nu er nieuws is dat president Donald Trump opties overweegt om het strategische kanaal “terug te nemen”.

“Wat betreft deze uitspraken heb ik niet meer te zeggen dan dat Panama vastberaden blijft in het verdedigen van zijn grondgebied, zijn kanaal en zijn soevereiniteit,” zei de Panamese minister van Buitenlandse Zaken, Javier Martinez-Acha, donderdag tegen verslaggevers.

“Laat het duidelijk zijn, het kanaal behoort toe aan de Panamezen en zal dat ook blijven,” voegde hij eraan toe.

De spanningen tussen de VS en Panama zijn weer opgelopen door Trumps herhaalde dreigementen om het Panamakanaal “terug te nemen”.

Het nieuws over de militaire planning van de VS werd eerder deze week gerapporteerd door NBC, dat een intern memo van de Trump-administratie citeerde en opmerkingen van anonieme Amerikaanse functionarissen. Functionarissen vertelden het netwerk dat het Zuidcommando van de Amerikaanse strijdkrachten verschillende opties zal overwegen, waaronder samenwerking met het Panamese leger of het met geweld innemen van het kanaal. Ze gaven ook aan dat een Amerikaanse invasie van Panama op dit moment nog onwaarschijnlijk is.

Het memo vroeg echter aan het Pentagon “om geloofwaardige militaire opties te bieden om eerlijke en onbelemmerde Amerikaanse militaire en commerciële toegang tot het Panamakanaal te waarborgen,” volgens rapporten.

Het Panamakanaal loopt door de smalle landengte van Panama, die Noord- en Zuid-Amerika verbindt, en is van groot belang omdat het de Stille Oceaan verbindt met de Caribische Zee en de Atlantische Oceaan.

Hoewel het meer dan 100 jaar oud is, staat de waterweg sinds de aanstelling van Trump in januari wereldwijd in de schijnwerpers.

De Amerikaanse president zei in een toespraak tot het Amerikaanse Congres vorige week dat zijn administratie “het Panamakanaal zal terugnemen, en we zijn daar al mee begonnen”.

Ondanks zijn frequente opmerkingen over het kanaal, heeft Trump nog niet publiekelijk gesproken over hoe het kanaal zal worden ingenomen en of het Amerikaanse leger daarbij betrokken zal zijn. De VS verkregen de rechten om het kanaal te bouwen en te exploiteren in het begin van de 20e eeuw. In een verdrag, ondertekend in 1979 tijdens de administratie van president Jimmy Carter, stemden de VS ermee in om de controle over het kanaal aan Panama over te dragen aan het einde van 1999.

Maar de VS en Panama zijn verdrag gebonden om het kanaal te verdedigen tegen elke bedreiging van zijn neutraliteit en zijn bevoegd om eenzijdige actie te ondernemen om dit te doen.

De controle over het kanaal is ook een punt van meningsverschil tussen Washington en Beijing, aangezien Trump eerder zonder bewijs heeft beweerd dat China het kanaal in het geheim controleert. Zowel Panama als China hebben buitenlandse inmenging ontkend.

Tot voor kort waren twee van de vier grote havens van het kanaal in handen van het in Hongkong gevestigde conglomeraat, CK Hutchison Holdings. Na weken van scrutinie verkocht het conglomeraat vorige week het grootste deel van zijn wereldwijde havenactiviteiten – verspreid over 23 landen – aan een consortium van investeerders onder leiding van het Amerikaanse bedrijf BlackRock voor $22,8 miljard.

Hoewel de verkoop Trump voor nu misschien heeft gerustgesteld, lijkt het bedrijf nu in het vizier van de Communistische Partij van China te staan.

Deze week publiceerde de pro-Beijinese Hong Kong krant Ta Kung Pao een scherpe opinie die de deal met BlackRock een “verraad” aan het Chinese volk noemde en CK Hutchison een “slappe, kruipende, winstzoekende, winstvergetende” onderneming noemde. De commentaar van de krant werd later geüpload naar de website van de vertegenwoordiging van China in Hongkong en Macau, wat duidt op stilzwijgende goedkeuring van de inhoud.