Pentagon Bevestigt Ontslag van Viersterren Generaal Tijdens Trump’s Veiligheidsreiniging

Pentagon bevestigt ontslag van viersterrengeneraal temidden van Trump’s veiligheidszuivering

De Amerikaanse president Donald Trump heeft bevestigd dat hij advies heeft ingewonnen bij een extreemrechtse mediapersoonlijkheid over wie hij moet ontslaan. Het ministerie van Defensie heeft het ontslag van de hoofd van de National Security Agency (NSA) bevestigd, wat geleid heeft tot verontwaardiging over een vermeende zuivering van veiligheidsfunctionarissen.

Op vrijdag heeft Pentagon-woordvoerder Sean Parnell een korte verklaring afgelegd waarin hij het vertrek van viersterrengeneraal Timothy Haugh als directeur van de NSA bevestigde. Haugh leidde ook het Amerikaanse Cyber Command, dat zich voorbereidt op en verdedigt tegen aanvallen in de digitale sfeer.

“Het ministerie van Defensie bedankt generaal Timothy Haugh voor zijn decennia lange dienst aan onze natie, culminerend in zijn rol als commandant van het Cyber Command en directeur van de National Security Agency. We wensen hem en zijn familie het beste,” aldus Parnell.

Meerdere media meldden echter dat Haugh’s ontslag op advies van de extreemrechtse internetactiviste Laura Loomer kwam, die Trumps campagne voor herverkiezing in 2024 steunt. Democraten hebben ook opgemerkt dat Trump niemand heeft ontslagen die betrokken was bij de recente controverse rond het gebruik van de messaging-app Signal om gevoelige plannen te bespreken.

“Generaal Haugh leidde de NSA en het Cyber Command met constante, effectieve leiding,” schreef senator Mark Kelly uit Arizona op sociale media. “Door hem te ontslaan en niemand verantwoordelijk te houden voor de bedreiging voor Amerikaanse piloten over Signal, heeft Trump laten zien dat hij loyaliteit boven competentie waardeert – waardoor we allemaal minder veilig zijn.”

Een andere Democratische senator, Mark Warner uit Virginia, herhaalde deze sentimenten en noemde de situatie “zo gek dat het ongelooflijk is”. “Trump weigerde de mensen te ontslaan die Amerika in verlegenheid brachten en het leven van servicemedewerkers in gevaar brachten in de Signalgate-schandaal,” schreef Warner, “maar ontsloeg generaal Haugh, een apolitieke nationale veiligheidsexpert, op advies van een zelfbenoemde ‘pro-witte nationalist’.”

Haugh was slechts één van de vele ontslagen deze week na een ontmoeting tussen Trump en Loomer in het Witte Huis. Media melden dat Haugh’s civiele plaatsvervanger bij de NSA, Wendy Noble, ook uit haar functie is gezet en is herbenoemd. Daarnaast lijken meerdere leden van de National Security Council ook uit hun functie te zijn verwijderd.

De Reuters nieuwsagentschap schatte dat meer dan een dozijn veiligheidsfunctionarissen zijn ontslagen als onderdeel van de vermeende zuivering. Terwijl hij naar Zuid-Florida vloog voor een golftoernooi op donderdag, sprak Trump de geruchten tegen en erkende hij dat “sommige” mensen waren ontslagen, maar weigerde hij specifieke details te geven over het totaal.

“Altijd zullen we mensen laten gaan – mensen die we niet leuk vinden of mensen waarvan we denken dat ze de klus niet kunnen klaren of mensen die loyaal zijn aan iemand anders,” zei Trump vanuit Air Force One. Hij sprak ook over zijn ontmoeting met Loomer eerder in de week en prees haar als een “zeer goede patriot”.

Loomer zelf reageerde donderdag op Haugh’s ontslag en beschuldigde de viersterrengeneraal van onvoldoende loyaliteit aan de Trump-administratie. Ze probeerde Haugh ook te schilderen als een volgeling van de voormalige president Joe Biden, die Trump in de verkiezingen van 2020 versloeg.

“NSA-directeur Tim Haugh en zijn plaatsvervanger Wendy Noble zijn ontrouw geweest aan president Trump. Daarom zijn ze ontslagen,” schreef ze. “Hun ontslagen zijn een zegen voor het Amerikaanse volk. Dank u, president Trump, voor uw ontvankelijkheid voor de evaluatiematerialen die aan u zijn verstrekt en dank u voor het ontslaan van deze Biden-holdovers.”

Loomer is al lange tijd een controversieel figuur aan de Amerikaanse rechterzijde. Haar nabijheid tot de president heeft zorgen binnen Trump’s administratie veroorzaakt en is door Democraten als een punt van kritiek aangegrepen. Jim Himes, de rangschikkende Democraat in de House Intelligence Committee, eiste een “onmiddellijke verklaring” voor Haugh’s ontslag, stellende dat dit “ons allemaal minder veilig maakt”.

“Ik ken generaal Haugh als een eerlijke en openhartige leider die de wet volgde en de nationale veiligheid vooropstelde,” schreef Himes. “Ik vrees dat dat precies de kwaliteiten zijn die kunnen leiden tot zijn ontslag in deze administratie.”