PBS klaagt Trump aan wegens het ontnemen van financiering
Economy | Business en Economie
PBS heeft een rechtszaak aangespannen tegen de Amerikaanse president Donald Trump en andere leden van zijn administratie om zijn bevel te blokkeren dat de federale financiering voor het 330-stations publieke televisiesysteem afsnijdt. Dit gebeurde drie dagen nadat NPR hetzelfde deed voor zijn radionetwerk.
In de rechtszaak, ingediend op vrijdag, beriep PBS zich op vergelijkbare argumenten en stelde het dat Trump zijn bevoegdheid overschrijdt en zich bezighoudt met “standpuntdiscriminatie” vanwege zijn bewering dat de nieuwsverslaggeving van PBS bevooroordeeld is tegen conservatieven.
“PBS betwist die beschuldigingen in de sterkst mogelijke bewoordingen,” schreef advocaat Z W Julius Chen in de rechtszaak, ingediend bij de US District Court in Washington, DC. “Maar ongeacht eventuele beleidsverschillen over de rol van publieke televisie, verbieden onze grondwet en wetten de president om als scheidsrechter te fungeren van de inhoud van de programmering van PBS, inclusief het proberen te ontdoen van PBS van financiering.”
Dit was de laatste van vele juridische stappen die tegen de administratie zijn genomen vanwege haar acties, inclusief verschillende door mediaorganisaties die door de bevelen van Trump zijn geraakt.
PBS werd in de rechtszaak bijgestaan door een van zijn stations, Lakeland PBS, dat landelijke gebieden in het noorden en midden van Minnesota bedient. Het bevel van Trump vormt een “existentiële bedreiging” voor het station, volgens de rechtszaak.
Een woordvoerder van PBS verklaarde dat “na zorgvuldige overweging PBS tot de conclusie kwam dat het noodzakelijk was juridische stappen te ondernemen om de redactionele onafhankelijkheid van publieke televisie te waarborgen en de autonomie van PBS-lidstations te beschermen.”
Wettelijke autoriteit
Via een uitvoerend bevel eerder deze maand, vertelde Trump de Corporation for Public Broadcasting en federale agentschappen om de financiering voor de twee systemen stop te zetten. Via de corporation alleen ontvangt PBS dit jaar $325 miljoen, waarvan het grootste deel rechtstreeks naar individuele stations gaat.
Harrison Fields, plaatsvervangend perssecretaris van het Witte Huis, verklaarde dat de Corporation for Public Broadcasting media creëert ter ondersteuning van een bepaalde politieke partij op kosten van de belastingbetaler. “Daarom oefent de president zijn wettige autoriteit uit om de financiering voor NPR en PBS te beperken,” zei Fields. “De president is gekozen met een mandaat om efficiënt om te gaan met belastinggeld, en hij zal zijn wettige autoriteit blijven gebruiken om dat doel te bereiken.”
PBS, dat het merendeel van de programmering voor de stations maakt, zei dat het 22 procent van zijn inkomsten rechtstreeks van de federale overheid ontvangt. Eenenzestig procent van het budget van PBS wordt gefinancierd via lidmaatschapsbijdragen van individuele stations, en de stations verzamelen het grootste deel van dat geld via de overheid.
Onderbreken van ‘een rijke tapestry van programmering’
Het bevel van Trump “zou diepgaande gevolgen hebben voor het vermogen van PBS en de lidstations van PBS om een rijke tapestry van programmering aan alle Amerikanen te bieden,” schreef Chen.
PBS meldde dat het Amerikaanse ministerie van Onderwijs een subsidie van $78 miljoen voor educatieve programmering heeft geannuleerd, die werd gebruikt voor het maken van kinderprogramma’s zoals Sesamstraat, Clifford de Grote Rode Hond en Reading Rainbow.
Voor inwoners van Minnesota bedreigt het bevel het Lakeland Learns-onderwijsprogramma en Lakeland News, dat in de rechtszaak wordt beschreven als het enige televisieprogramma in de regio dat lokaal nieuws, weer en sport biedt.
Naast Trump noemt de rechtszaak andere leden van de administratie als gedaagden, waaronder minister van Onderwijs Linda McMahon, minister van Financiën Scott Bessent en minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem. PBS zegt dat zijn technologie wordt gebruikt als back-up voor het landelijke draadloze noodwaarschuwingssysteem.
De administratie heeft het aan de stok gehad met verschillende mediaorganisaties. Overheidsnieuwsdiensten zoals Voice of America en Radio Free Europe/Radio Liberty strijden om te overleven. De Associated Press heeft gevochten met het Witte Huis over pers toegang, en de Federal Communications Commission onderzoekt de nieuwsafdelingen van televisie.
