Paus Franciscus ontmoet Koning Charles en Koningin Camilla tijdens herstel in het Vaticaan

Koning Charles III en Koningin Camilla in Rome, Italië

Paus Franciscus heeft privé gesproken met Koning Charles III en Koningin Camilla in het Vaticaan tijdens het vierdaagse staatsbezoek van het koninklijke paar aan Italië ter gelegenheid van hun 20-jarig huwelijksjubileum, zo heeft het Vaticaan aangekondigd.

Het bezoek van de Britse royals op woensdag was de eerste bekende ontmoeting van de paus sinds zijn terugkeer naar het Vaticaan na vijf weken in het ziekenhuis vanwege levensbedreigende dubbele longontsteking.

Franciscus had een audiëntie met Charles gepland, maar het officiële staatsbezoek aan het Vaticaan werd uitgesteld vanwege de gezondheid van de paus. De paus deed een nieuwe uitnodiging voor een privé-audiëntie, maar dit was afhankelijk van zijn gezondheid en werd pas woensdagochtend bevestigd. Het bezoek in de middag duurde ongeveer 20 minuten en omvatte een privé-uitwisseling van geschenken.

In een verklaring van het Vaticaan werd gezegd dat de paus Charles en Camilla gelukwensen voor hun jubileum overbracht, en het koninklijke paar wenste de paus op zijn beurt een spoedig herstel.

Buckingham Palace verklaarde: “Hun majesteiten waren verheugd dat de paus fit genoeg was om hen te ontvangen en dat zij de kans kregen om hun beste wensen persoonlijk over te brengen.”

De paus herstelt sinds 23 maart in het Vaticaan en maakte zondag een verschijning voor de gelovigen op het Sint-Pietersplein. Hij werd in een rolstoel geduwd, droeg neusbuizen voor extra zuurstof en wenste de menigte een goede zondag vanuit de voorkant van het altaar, voordat hij werd begroet door deelnemers aan de mis, van wie sommigen zich bogen om zijn handen te kussen.

Koning Charles’ eerste buitenlandse reis van het jaar

Charles was ondertussen op zijn eerste buitenlandse reis van dit jaar, nadat hij was opgenomen in het ziekenhuis vanwege bijwerkingen van zijn lopende kankerbehandeling. Eerder op woensdag werd Charles de eerste Britse monarch en de vierde buitenlandse leider die een gezamenlijke zitting van het Italiaanse parlement toesprak. In zijn toespraak benadrukte hij de noodzaak van nauwe banden tussen Italië en het Verenigd Koninkrijk en riep hij op tot eenheid in de verdediging van gemeenschappelijke waarden in een tijd van oorlog in Europa.

“Onze landen hebben Oekraïne in haar uur van nood gesteund en hebben vele duizenden Oekraïners verwelkomd die onderdak zochten,” zei hij, verwijzend naar de oorlog tussen Rusland en Oekraïne en waarschuwend dat beelden van oorlogen opnieuw over het continent weerklinken. “Onze jongere generaties kunnen elke dag in het nieuws op hun smartphones en tablets zien dat vrede nooit voor vanzelfsprekend moet worden gehouden.”

Charles voegde eraan toe dat de Italiaanse en Britse strijdkrachten “zij aan zij” staan als onderdeel van de NAVO-alliantie en merkte op dat de twee landen samen met Japan plannen hebben om een nieuw gevechtsvliegtuig te ontwikkelen. “Het zal duizenden banen in onze landen genereren en spreekt boekdelen over het vertrouwen dat we in elkaar stellen,” zei hij.

Charles sprak ook gepassioneerd in zijn toespraak over de bedreigingen waarmee de planeet wordt geconfronteerd, waarbij hij terugverwees naar een andere toespraak die hij 16 jaar geleden in Italië hield en hoe de “waarschuwingen” die hij toen deed over de urgentie van de klimaatuitdaging “deprimerend worden bevestigd door de gebeurtenissen.”

Later op woensdag had Charles een korte privébijeenkomst met premier Giorgia Meloni, de leider van de Italiaanse rechtse regering, in de historische Villa Doria Pamphili. De koning werd daarna in zijn Bentley naar de arbeiderswijk Testaccio in Rome gebracht, waar de omgebouwde slachthuizen nu culturele evenementen houden, om te ontmoeten met drama-studenten die een deel van Shakespeares Othello in het Italiaans opvoerden.

Enkele tientallen nieuwsgierige bewoners verzamelden zich buiten, maar de meesten leken onverschillig, zoals Carlotta, een 70-jarige vrouw die weigerde haar achternaam te geven. “Het kan me niets schelen om de koning, maar ze hebben drie dagen besteed aan het schoonmaken van de buurt, het schrobben van de stoepen, het opruimen van hondenpoep, dus hij kan elke week komen als hij wil,” vertelde ze aan het nieuwsagentschap. Een andere vrouw, de 66-jarige Ninetta, merkte op: “Rome heeft keizers gezien, hoe indrukwekkend is een koning? Het kan me niet schelen.”