Paraguay zet Chinese gezant het land uit die wetgevers aanspoorde Taiwan te verwerpen
Paraguay zet Chinese diplomaat het land uit na bemoeienis met binnenlandse aangelegenheden
De Zuid-Amerikaanse natie Paraguay heeft een Chinese diplomaat het land uitgezet op basis van vermeende “bemoeienis met binnenlandse aangelegenheden”. Het ministerie van Buitenlandse Zaken van Paraguay verklaarde op donderdag dat het visum van Xu Wei, een Chinese gezant, was ingetrokken. Het land gaf hem 24 uur om te vertrekken en verklaarde hem tot persona non grata.
Xu zou de wetgevers hebben verteld dat zij moesten kiezen tussen relaties met Taiwan en China na een onverwachte verschijning in het Congres van Paraguay. Hij was in het land om een jaarlijkse conferentie voor UNESCO bij te wonen, het VN-orgaan voor internationale samenwerking op het gebied van cultuur, wetenschap en kunst.
“Deze heer had een parallelle agenda. Hij kwam om binnenlandse politiek te bedrijven die niet gepast was,” zei Juan Baiardi, de plaatsvervangend minister van administratie en technische zaken van het ministerie van Buitenlandse Zaken van Paraguay.
Paraguay maakt deel uit van een afnemend aantal landen dat diplomatieke relaties onderhoudt met het zelfbesturende eiland Taiwan. China, dat het grondgebied van Taiwan als eigendom beschouwt, eist dat landen kiezen tussen erkenning van Taiwan en het onderhouden van banden met de regering in Peking. Slechts 12 landen kiezen ervoor om Taiwan te erkennen — en Paraguay is de enige in Zuid-Amerika.
Op woensdag verzuimde Xu de UNESCO-vergadering en ontmoette hij in plaats daarvan functionarissen in de Paraguayaanse hoofdstad Asuncion, waar hij de wetgevers opriep om Taiwan te laten vallen en de banden met China te versterken. “Het is of China of Taiwan,” zei hij. “Ik raad de regering van Paraguay aan zo snel mogelijk een juiste beslissing te nemen.”
Xu voegde eraan toe dat relaties met China zouden komen met verhoogde handelsmogelijkheden, samen met “duizenden andere voordelen”. Tijdens een persconferentie herhaalde Xu zijn argument dat het aangaan van diplomatieke banden met China, in plaats van met Taiwan, economische voordelen zou opleveren.
“Momenteel is er bijna geen directe handel of export van Paraguay naar China,” zei hij. “Het is een grote schande. Paraguayanen geven hun winsten weg aan tussenpersonen. Maar met diplomatieke relaties met China kunt u meer verdienen.”
Terwijl landen zoals Brazilië en Argentinië genieten van robuuste exporten van producten zoals rundvlees en soja naar China, hebben sommige leden van het Paraguayaanse Congres gesuggereerd dat het maken van de overstap voordelig zou kunnen zijn. In de afgelopen jaren hebben verschillende Latijns-Amerikaanse landen — waaronder Honduras, Panama, de Dominicaanse Republiek en El Salvador — de banden met Taipei verbroken ten gunste van Peking, wiens invloed in de regio is toegenomen naast handelsakkoorden die lucratieve toegang bieden tot zijn enorme markten.
Xu drong er bij Paraguayaanse functionarissen op aan ook China boven Taiwan te kiezen, en zei dat de kwestie niet kan worden onderhandeld. “Het is geen optie om zowel China als Taiwan te kiezen. Nee, het is ‘of’. Of China of Taiwan,” zei Xu. “In mijn geval raad ik de regering van Paraguay aan zo snel mogelijk de juiste beslissing te nemen.”
Voor haar deel heeft Taiwan verontwaardigd gereageerd op de Chinese pogingen om haar diplomatieke erkenning in het buitenland terug te draaien, en heeft het krachtig gereageerd op Xu’s verzoek in Paraguay. “Hij heeft Paraguay geïnfiltreerd met een onbekend doel, om de sterke vriendschap tussen Paraguay en Taiwan te ondermijnen,” zei de Taiwanese ambassade in het land in een bericht op sociale media.