Panama laat tientallen vastgehouden migranten vrij te midden van kritiek
Panama laat tientallen vastgehouden migranten vrij te midden van kritiek
Panama heeft 65 migranten vrijgelaten die wekenlang in een afgelegen kamp waren vastgehouden na hun deportatie uit de Verenigde Staten. De autoriteiten gaven hen ten minste 30 dagen de tijd om het Centraal-Amerikaanse land te verlaten.
De migranten, die op zaterdag werden vrijgelaten, hebben de optie om hun verblijf in Panama met maximaal 90 dagen te verlengen indien nodig. Dit biedt hen de mogelijkheid om het juridische proces voor hervestiging of vrijwillige terugkeer naar hun thuisland te starten.
De groep werd vrijgelaten uit de Darien, een gevaarlijk junglegebied nabij de grens met Colombia, dat een belangrijke doorgangsroute is voor veel migranten die te voet vanuit Zuid-Amerika reizen. Ze waren sinds medio februari in het kamp na hun deportatie uit de VS.
Rechtsgroepen beweren dat de vrijlating een manier was voor Panama om zich van verantwoordelijkheid te ontdoen te midden van toenemende kritiek op de mensenrechten.
Veel van de vrijgelaten migranten gaven aan te vluchten voor geweld en onderdrukking in landen zoals China, Rusland, Pakistan, Afghanistan, Iran, Nepal en andere landen.
Als onderdeel van het beleid van de Amerikaanse regering om de deportaties van migranten te verhogen, heeft Panama een overeenkomst gesloten met Washington, waardoor het de gedeporteerde migranten uit derde landen ontving en de verantwoordelijkheid voor hun repatriëring of hervestiging op zich nam.
Migratie-advocaten en mensenrechtenorganisaties hebben de regeling als wreed bestempeld, omdat deze de VS in staat stelt om hun deportatieproces uit te voeren in andere landen.
De overeenkomst leidde ook tot zorgen over de mensenrechten, toen honderden gedeporteerden die in een hotel in Panama-Stad werden vastgehouden, briefjes naar hun ramen hielden waarop ze om hulp vroegen en zeiden dat ze bang waren om naar hun landen terug te keren.
Volgens het internationale vluchtelingenrecht hebben mensen het recht om asiel aan te vragen wanneer ze voor conflict of vervolging vluchten, en ze kunnen niet gedwongen worden teruggestuurd naar hun thuisland.
Diegenen die waren gedeporteerd en weigerden terug te keren naar hun thuisland, werden echter naar Darien gestuurd, waar ze wekenlang in slechte omstandigheden verbleven, hun telefoons werden afgenomen, ze konden geen juridische bijstand krijgen en ze werden niet geïnformeerd over hun volgende bestemming.
Onder degenen die zaterdag uit een van de bussen stapten die de vrijgelaten migranten vervoerden, was de 27-jarige Nikita Gaponov. Hij vluchtte uit Rusland vanwege onderdrukking vanwege zijn lidmaatschap van de LGBTQ+ gemeenschap en zei dat hij aan de grens met de VS was vastgehouden, maar niet mocht vragen om asiel.
Hayatullah Omagh, een 29-jarige die in 2022 uit Afghanistan vluchtte na de overname door de Taliban, werd ook zaterdag vrijgelaten en bevindt zich in een juridische limbo, terwijl hij wanhopig zoekt naar een manier om verder te gaan zonder terug te hoeven naar zijn thuisland.
“Ik kan onder geen enkele omstandigheid terug naar Afghanistan… Het is onder controle van de Taliban, en ze willen mij doden. Hoe kan ik teruggaan?”
De Panamese autoriteiten hebben ook beschuldigingen van mishandeling van de migranten ontkend, maar blokkeerden journalisten de toegang tot het kamp en annuleerden een geplande persbezoek vorige week.
