Panama en China weerstaan de dreigingen van Trump over het kanaal

Panama en China verzetten zich tegen de controversiële claims van de Amerikaanse president Donald Trump over het Panamakanaal.

De president van Panama, Jose Raul Mulino, verklaarde woensdag dat het Panamakanaal “geen gift” van de VS was, als reactie op Trumps bedreiging om de controle over deze strategische waterweg over te nemen. Ondertussen verwierp Beijing de bewering van de Amerikaanse president dat het feitelijk de controle over het kanaal heeft.

“Wij verwerpen in zijn geheel alles wat meneer Trump heeft gezegd,” zei Mulino tijdens een panel op het Wereld Economisch Forum in Davos, Zwitserland. “Ten eerste omdat het onwaar is en ten tweede omdat het Panamakanaal toebehoort aan Panama en dat zal zo blijven. Het Panamakanaal was geen concessie of gift van de Verenigde Staten.”

Trump heeft eerder geweigerd militair ingrijpen uit te sluiten om de controle over het kanaal te verkrijgen, dat de VS in 1914 opende om een handelsroute tussen de oost- en westkust te bieden, maar in 1999 aan Panama overhandigde.

Tijdens zijn inauguratie op maandag herhaalde de Amerikaanse president zijn klacht dat China feitelijk het kanaal “beheert”, wat “onzinnig aan Panama is gegeven”, dankzij een groeiende aanwezigheid rond de waterweg.

“Wij hebben het niet aan China gegeven, wij hebben het aan Panama gegeven. En wij nemen het terug,” verklaarde Trump.

Officiële klacht

Panama-Stad heeft dinsdag een formele klacht ingediend bij de Verenigde Naties, waarbij het verwijst naar een artikel van het VN-Handvest dat elke lidstaat verbiedt “de dreiging of het gebruik van geweld” tegen de territoriale integriteit of politieke onafhankelijkheid van een ander land.

In een brief aan VN-secretaris-generaal Antonio Guterres verzocht Panama dat de VN-Veiligheidsraad – waarop de VS een veto heeft – deze kwestie behandelt.

Op woensdag zei een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken in Beijing: “China neemt niet deel aan het beheer en de exploitatie van het kanaal en heeft nooit ingegrepen in de aangelegenheden van het kanaal.”

Mulino heeft eerder ontkend dat enige natie zich met het Panamakanaal bemoeit, en zei dat het opereert op basis van een principe van neutraliteit.

Echter, Panama heeft aangekondigd nu een audit van het kanaal en de Panama Ports Company te plannen, een dochteronderneming van het in Hongkong gevestigde conglomeraat CK Hutchison Holdings, dat de havens van Balboa en Cristobal aan beide uiteinden van het kanaal beheert.

Bovendien heeft Trump, naast zijn vastberadenheid om het Panamakanaal te verwerven, een mengeling van bezorgdheid en amusement opgewekt met zijn bedreigingen om militaire of economische macht te gebruiken om Denemarken te dwingen Groenland aan de VS te verkopen, evenals plannen om de naam van de Golf van Mexico te veranderen in de “Golf van Amerika”.