Palestijnen Terug naar Noord-Gaza Na Meer dan een Jaar, Hamas Vierde ‘Overwinning’

Palestijnen keren terug naar Noord-Gaza na meer dan een jaar, Hamas prijst ‘overwinning’

Duizenden Palestijnen maken te voet de reis naar wat er nog over is van hun huizen na 15 maanden oorlog en gedwongen ontheemding door Israël. Na 15 maanden van genocide keren honderden duizenden Palestijnen terug naar Noord-Gaza als onderdeel van een staakt-het-vuren tussen Israël en Hamas.

Vroeg op maandag begonnen de Palestijnen – dicht op elkaar gepakt, met hun bezittingen in zakken en plastic tassen – te voet naar het noorden te trekken via de zogenaamde Netzarim Corridor. Het Israëlische leger maakte eerder op de dag bekend dat zij de Palestijnen zouden toestaan om al-Rashidstraat te voet over te steken vanaf 07:00 uur (05:00 GMT) en Salah al-Dinstraat met voertuigen vanaf 09:00 uur (07:00 GMT).

“We zagen een verandering in de stemming van iedereen. We hebben de afgelopen 15 maanden nooit zo blije mensen gezien,” zei een getuige. “Mensen beschrijven dit moment als historisch. Ze zeggen dat het net zo belangrijk is als de aankondiging van een staakt-het-vuren. Voor hen is dit een overwinning.”

Hamas noemde de terugkeer “een overwinning” voor de Palestijnen, terwijl de Palestijnse Islamitische Jihad zei dat het een “reactie was op iedereen die droomt van het verplaatsen van ons volk.” In een verklaring zei Hamas dat de terugkeer van Palestijnen naar de gebieden waar ze gedwongen zijn ontheemd, hun verbinding met hun land bevestigt en opnieuw “bewijst dat de bezetting niet in staat is om de agressieve doelen van ontheemding en het breken van de vastberaden wil van het volk te bereiken.”

In de beginfase van de oorlog had Israël ongeveer 1,1 miljoen mensen uit Noord-Gaza gedwongen geëvacueerd ter voorbereiding op een grondinvasie. Afgelopen zondag blokkeerden Israëlische troepen Palestijnse burgers de toegang tot de Netzarim Crossing, waarbij zij op de menigten schoten en volgens medische bronnen minstens twee Palestijnen doodden.

De mars naar het noorden volgde op de aankondiging van Qatar dat de Palestijnse groep Hamas had ingestemd met de vrijlating van de vrouwelijke Israëlische gevangene Arbel Yehud en twee anderen voor vrijdag. Qatar verstrekte ook informatie over de voorwaarden van de gevangenen die in de eerste fase van het staakt-het-vuren, dat op 19 januari was overeengekomen, zouden worden vrijgelaten.

Israël had de opening van de Netzarim Corridor vertraagd, die oorspronkelijk voor het weekend was gepland, vanwege de vrijlating van Yehud. Hamas beschuldigde Israël van het schenden van de staakt-het-vurenovereenkomst, ondanks dat de groep de bemiddelaars had geïnformeerd dat ze nog leefde en alle noodzakelijke garanties voor haar vrijlating had gegeven. Echter, in de vroege uren van maandag kondigde het ministerie van Buitenlandse Zaken van Qatar aan dat Hamas had ingestemd met de vrijlating van Yehud en twee andere gevangenen voor vrijdag.

Kleine veelbelovende tekenen

Omar Baddar, voormalig plaatsvervangend directeur van het Arab American Institute, zei dat hij voorzichtig optimistisch was over de terugkeer van Palestijnen naar hun huizen in Noord-Gaza. “Dit is een klein veelbelovend teken – dat ze binnen deze overeenkomst mensen toestaan om terug te keren – maar ze laten hen terugkeren naar een gebied dat volledig verwoest is. Er zijn geen aanwijzingen dat ze hen gaan toestaan om hun huizen in dat gebied te herbouwen,” zei hij.

De genocide van Israël in Gaza heeft sinds 7 oktober 2023 minstens 47.306 Palestijnen gedood en 111.483 verwond. Ten minste 1.139 mensen kwamen om het leven in Israël tijdens de door Hamas geleide aanvallen op die dag en meer dan 200 werden gevangen genomen. Palestijnse bewoners in de enclave zeggen dat het werkelijke dodental tijdens de 15 maanden van onophoudelijke Israëlische lucht- en grondaanvallen veel hoger kan zijn terwijl zij lichamen uit het puin graven. De Israëlische aanvallen hebben ongeveer 90 procent van de 2,3 miljoen inwoners van Gaza ontheemd, waarbij sommigen gedwongen werden meerdere keren te verhuizen.