Pakistan waarschuwt voor gletsjeroverstromingen in het noordwesten, zware regenval verwacht

Lokale bewoners lopen langs bulldozers die puin verwijderen om de weg vrij te maken op een locatie van aardverschuivingen die zijn veroorzaakt door plotselinge overstromingen na zware moessonregens, nabij de Chilas-district in het noorden van Pakistan op 25 juli 2025.

Pakistan heeft een waarschuwing afgegeven voor gletsjeroverstromingen in het noordwesten, met meer regen in de verwachting voor de komende week. Het land heeft deze moessonperiode te maken met bovenmatige neerslag en worstelt nog steeds met de nasleep van de verwoestende overstromingen in 2022.

De neerslag is zwaarder in de provincie Khyber Pakhtunkhwa dan in dezelfde periode vorig jaar, wat heeft geleid tot weersadviezen en waarschuwingen voor overstromingen door uitbarstingen van gletsjermeren, aldus Anwar Shahzad, een woordvoerder van de lokale rampenbestrijdingsautoriteit, op zaterdag.

De weersadviezen volgen op een brief die de autoriteit eerder deze maand heeft verstuurd, waarin staat dat “aanhoudende hoge temperaturen de smelting van sneeuw en gletsjers kunnen versnellen, wat kan leiden tot daaropvolgende weersgebeurtenissen” in kwetsbare delen van de regio. Dit benadrukt de voortdurende zware impact van klimaatverandering op het land.

Woordvoerder Faizullah Firaq verklaarde op zaterdag dat er “ernstige schade” was in sommige gebieden, evenals schade aan huizen, infrastructuur, gewassen en bedrijven. Zoekacties waren aan de gang om vermiste personen te vinden op de Babusar Highway, waar overstromingen negen dorpen hebben getroffen. Helikopters hebben toeristen gered die vastzaten in de populaire plek, Fairy Meadows, voegde hij eraan toe.

Abdul Samad van de Khyber Pakhtunkhwa Toerismeafdeling zei dat reddingsteams meer dan 500 vakantiegangers uit Naran hebben geëvacueerd nadat een wolkbreuk in de nacht van vrijdag een wegafsluiting veroorzaakte. De autoriteiten hebben zware machines ingezet om puin te verwijderen en de toegang te herstellen.

In de naburige regio Gilgit-Baltistan heeft de overheid honderden tenten, duizenden voedselpakketten en medicijnen verdeeld aan gemeenschappen die door overstromingen zijn getroffen. Drie mensen kwamen daar op dinsdag om het leven toen een wolkbreuk overstromingen en aardverschuivingen veroorzaakte, waardoor meer dan 200 toeristen vast kwamen te zitten, maar later werden gered.

Zakir Hussein, directeur-generaal van de Rampenbestrijdingsautoriteit van Gilgit-Baltistan, zei op dinsdag dat hoewel waarschuwingen helpen om het aantal toeristen in deze kwetsbare gebieden te verminderen, ze niet altijd voldoende zijn. De regenval is een routineonderdeel van het klimaat in Zuid-Azië en is essentieel voor irrigatie van gewassen en het aanvullen van watervoorzieningen.

Echter, hun negatieve effecten zijn de afgelopen jaren verergerd door snelle stedelijke uitbreiding, slechte afwateringssystemen en vaker voorkomende extreme weersomstandigheden als gevolg van klimaatverandering. De bovenmatige neerslag in Pakistan deze moessonperiode heeft de bezorgdheid doen toenemen over een herhaling van de verwoestende overstromingen van 2022, die een derde van het land onder water zetten, 1.737 mensen doodden en meer dan 30 miljoen mensen ontheemden. Tot nu toe zijn er dit seizoen in Pakistan ongeveer 260 mensen omgekomen, dat loopt tot medio september.

Pakistan, met ongeveer 250 miljoen inwoners, is een van de meest kwetsbare landen ter wereld voor klimaatverandering, maar is een van de laagste bijdragers aan de uitstoot van broeikasgassen. Het is ook de thuisbasis van meer dan 7.000 gletsjers – de grootste buiten de poolgebieden van de aarde.