Pakistan veroordeelt Amerikaanse sancties op ballistische raketprogramma

Pakistan heeft nieuwe Amerikaanse sancties op het ballistische raketprogramma van het land veroordeeld als “discriminerend” en verklaarde dat deze de vrede en veiligheid in de regio in gevaar brengen.

Het Ministerie van Buitenlandse Zaken van Pakistan waarschuwde donderdag in een verklaring dat de sancties “gevaarlijke implicaties hebben voor de strategische stabiliteit van onze regio en daarbuiten”.

Daarnaast werd er twijfel geuit over de Amerikaanse beschuldigingen dat de doelgerichte bedrijven betrokken waren bij de proliferatie van wapens, omdat eerdere sancties “gebaseerd waren op louter twijfels en vermoedens zonder enig bewijs”.

Pakistan beschuldigde de VS ook van “dubbele standaarden” omdat ze de vergunningseisen voor geavanceerde militaire technologie aan andere landen hebben opgeheven. De sancties bevriezen alle Amerikaanse eigendommen die toebehoren aan de doelgerichte bedrijven en verbieden Amerikanen om zaken met hen te doen.

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken verklaarde dat een van de gesanctioneerde entiteiten, het in Islamabad gevestigde National Development Complex, werkten aan het verwerven van items voor de ontwikkeling van het langeafstandsraketprogramma van Pakistan, inclusief de SHAHEEN-serie ballistische raketten.

De andere gesanctioneerde entiteiten zijn Akhtar and Sons Private Limited, Affiliates International en Rockside Enterprise.

De laatste Amerikaanse sancties kwamen enkele maanden na soortgelijke maatregelen tegen andere buitenlandse entiteiten, waaronder een Chinees onderzoeksinstituut, nadat het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken hen beschuldigde van samenwerking met het National Development Complex, dat betrokken zou zijn bij de ontwikkeling en productie van de langeafstandsraketten van Pakistan.

Pakistan werd in 1998 een verklaarde nucleaire macht, toen het ondergrondse nucleaire tests uitvoerde als reactie op die van zijn rivaal en buur India. Beide landen testen regelmatig hun korte, midden- en langeafstands raketten.

‘Opkomende bedreiging voor de VS’

Later op donderdag zei een hoge ambtenaar van het Witte Huis dat Pakistan langeafstandsballetrische raketcapaciteiten ontwikkelt die het land uiteindelijk in staat zouden kunnen stellen om doelen buiten Zuid-Azië te raken, inclusief in de Verenigde Staten.

Staatssecretaris voor Nationale Veiligheid Jon Finer zei dat het gedrag van Islamabad “echte vragen” oproept over de doelen van het ballistische raketprogramma.

“Eerlijk gezegd is het moeilijk voor ons om de acties van Pakistan als iets anders te zien dan een opkomende bedreiging voor de Verenigde Staten,” vertelde Finer aan het publiek van de Carnegie Endowment for International Peace.

“Pakistan heeft steeds geavanceerdere rakettechnologie ontwikkeld, van langeafstandsraketsystemen tot apparatuur die de test van aanzienlijk grotere raketmotoren mogelijk zou maken,” voegde hij eraan toe.

Als deze trends zich voortzetten, zei Finer, “zal Pakistan in staat zijn om doelen ver buiten Zuid-Azië te raken, inclusief in de Verenigde Staten.”