Pakistan meldt dat het 25 Indiase drones heeft neergeschoten na escalatie van spanningen

Vliegtuigdebris ligt in het terrein van een moskee in Pampore, in het Pulwama-district van door India gecontroleerd Kashmir.

Het Pakistaanse leger heeft aangekondigd dat het 25 Indiase drones heeft neergeschoten die het luchtruim van Pakistan zijn binnengevlogen. De vijandigheden tussen de nucleaire buren escaleren verder na Indiase luchtaanvallen op verschillende locaties binnen het grondgebied van Pakistan.

Majoor-generaal Ahmed Sharif Chaudhry, de militaire woordvoerder, verklaarde op donderdag dat Israëlische Harop-drones, gemaakt in India, waren ingezet tegen doelen waaronder Karachi en Lahore. “Indiase drones blijven het luchtruim van Pakistan binnendringen … [India] zal zwaar betalen voor deze blote agressie,” aldus Chaudhry. Het leger meldde dat één burger om het leven kwam en vier Pakistaanse soldaten gewond raakten als gevolg van de drone-incidenten.

Het Indiase leger verklaarde dat het “pogingen” van Pakistan om verschillende militaire doelen in zijn noordelijke en westelijke regio’s te “betrekken” op woensdagavond en donderdagochtend had geneutraliseerd. Er werden luchtafweersystemen op verschillende locaties in Pakistan aangevallen, aldus het Ministerie van Defensie, dat toevoegde dat 16 mensen waren omgekomen als gevolg van het Pakistaanse vuur.

Het voorval van woensdag volgde op een dag dat India zei precisieaanvallen te hebben uitgevoerd op wat het “terroristische infrastructuur” in Pakistan noemde. Pakistan meldde dat die aanvallen ten minste 31 burgers het leven kostten.

De actie van New Delhi volgde op een dodelijke aanval in door India beheerd Kashmir twee weken geleden, waarbij 26 mensen omkwamen. India gaf Islamabad de schuld van de aanval, een beschuldiging die Pakistan heftig ontkent.

Escalatie op de grond

Het Indiase leger meldde dat 13 burgers waren gedood, 59 gewond raakten en dat ook één soldaat omkwam tijdens de uitwisselingen. Dorpjes nabij de lijn van controle (LoC) zijn leeggelopen, met bewoners die vluchten of onderdak zoeken in schuilkelders. “We hebben jaren geen dergelijke civiele beweging gezien,” merkte Poonia op.

Tegen de achtergrond van de beveiligingscrisis zijn 20 luchthavens in noordelijk India gesloten tot ten minste 10 mei, wat de reis- en commerciële activiteiten ernstig beïnvloedt. Ondertussen meldde de Pakistaanse burgerluchtvaartautoriteit dat de luchthaven van Karachi gesloten zal zijn tot 18.00 uur (13:00 GMT), terwijl de luchthavens van Islamabad en Lahore kortstondig waren gesloten “om operationele redenen.”

‘Daden van oorlog’

Hyder merkte ook een nieuw twistpunt op: de vrijgave van water door India in de Chenab-rivier. Islamabad beschouwt dit als een schending van langdurige overeenkomsten, een “existentiële bedreiging” en “een daad van oorlog.” “Het parlement van Pakistan heeft, met een consensus van alle partijen, nu een militaire reactie goedgekeurd,” zei Hyder, verwijzend naar de groeiende vrees voor een bredere oorlog.

Na de aanvallen van woensdag beloofde de Pakistaanse premier Shehbaz Sharif wraak te nemen, wat de vrees deed toenemen dat de twee landen op weg zijn naar een nieuwe algehele conflict. Saoedi-Arabië en Iran hebben hun ministers van Buitenlandse Zaken naar New Delhi en Islamabad gestuurd in een poging tot bemiddeling. Ondertussen heeft de Indiase regering een vergadering van alle partijen bijeengeroepen om haar beoordeling van de situatie te presenteren.

‘Pakistan zal reageren’

Terwijl India en Pakistan elkaar beschuldigen van provocatie, suggereren analisten dat Pakistan onder druk staat om een sterke reactie te geven op de acties van India. Jacob voorspelde dat de uitwisseling kan evolueren in enkele rondes van kruisraket- of artillerievuur, vergelijkbaar met eerdere confrontaties. “Pakistan zal reageren en de mensen verwachten dat die reactie harder zal zijn dan wat de Indiërs hebben gedaan,” zei hij vanuit Islamabad. Khan voorspelde dat Pakistan meerdere Indiase installaties met raketten zou kunnen aanvallen zonder de LoC te overschrijden.