Pakistan Bereidt Grote Offensief Voor Tegen Balochistan Separatisten
Pakistan heeft een “uitgebreide militaire operatie” aangekondigd tegen separatistische groepen in de onrustige zuidwestelijke provincie Balochistan, waar de afgelopen maanden een toename van dodelijke aanvallen heeft plaatsgevonden.
Premier Shehbaz Sharif leidde op dinsdag een bijeenkomst van politieke en militaire leiders en gaf zijn goedkeuring voor de operatie, aldus een verklaring van zijn kantoor.
Het kantoor van Sharif en het leger hebben geen details over de operatie vrijgegeven, noch werd duidelijk of deze grond- of luchtaanvallen zal omvatten, of dat delen ervan in samenwerking met China of Iran zullen worden uitgevoerd.
China heeft gepleit voor maatregelen ter bescherming van zijn burgers, nadat zij het doelwit waren van een reeks aanvallen, en onthulde op dinsdag een plan voor gezamenlijke antiterrorisme-oefeningen in Pakistan.
Toen woensdag werd gevraagd of China betrokken is bij het plan van Pakistan, reageerde de woordvoerder van het Chinese Ministerie van Buitenlandse Zaken, Lin Jian, niet direct, maar zei hij dat Peking “bereid is pragmatische samenwerking te verdiepen” ten gunste van beide landen.
Ook Iran voert uitgebreide militaire operaties uit in de zuidoostelijke provincie Sistan en Baluchestan, die grenst aan Pakistan en Afghanistan, tegen separatistische strijders.
Volgens het kantoor van Sharif zal de militaire operatie zich richten op het Balochistan Liberation Army (BLA) en andere verboden groepen, maar het is onduidelijk wanneer deze zal beginnen.
De regering heeft deze groepen de schuld gegeven van “het doelwit van onschuldige burgers en buitenlandse staatsburgers om de economische vooruitgang van Pakistan te ondermijnen door onveiligheid te creëren op verzoek van vijandige externe machten”.
Het BLA voert al lange tijd een gewapende opstand tegen Islamabad, met als doel onafhankelijkheid. Het is de grootste van verschillende etnische rebellengroepen die tegen de regering vechten en claimen dat deze oneerlijk gebruikmaakt van de gas- en mineralenbronnen van de provincie.
Op 9 november blies een zelfmoordterrorist van de BLA zichzelf op op een druk treinstation in Quetta, waarbij 26 mensen omkwamen, waaronder soldaten, politie en burgers.
De hulpbronnenrijke Balochistan, de grootste en armste provincie van het land, herbergt talrijke gewapende separatistische groepen en grenst aan Afghanistan en Iran.
In het verleden hebben gewapende groepen ook energieprojecten met buitenlandse financiering, met name van China, aangevallen, waarbij ze buitenlanders beschuldigden van uitbuiting van de regio terwijl de inwoners van de winsten werden uitgesloten.
Aanval in Khyber Pakhtunkhwa
Het Pakistaanse leger meldde op woensdag dat 12 soldaten zijn omgekomen nadat strijders een basis in de bergachtige noordwestelijke provincie Khyber Pakhtunkhwa aanvielen.
Er werd gezegd dat zes strijders zijn gedood bij de aanval, die onder meer bestond uit het rammen van een met explosieven geladen voertuig tegen de perimeterwand van het militaire vooruitgeschoven post in het district Bannu.
De Hafiz Gul Bahadur-groep, een afsplitsing van de Pakistaanse Taliban, heeft de verantwoordelijkheid voor de aanval opgeëist.
Dit bracht het aantal doden bij gewapende aanvallen in de afgelopen 24 uur op 20, omdat acht mensen omkwamen bij een andere aanval, ook in Khyber Pakhtunkhwa.
De Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP), ook wel bekend als de Pakistaanse Taliban, heeft de verantwoordelijkheid voor die aanval opgeëist.
De Islamitische Revolutionaire Garde van Iran (IRGC) maakte op woensdag bekend dat zij als onderdeel van haar grootschalige operatie in Sistan en Baluchestan, drie gewapende separatisten heeft gedood en 11 heeft gearresteerd.
Vorige maand, op verzoek van de Iraanse autoriteiten, lanceerde het Pakistaanse leger luchtaanvallen op posities die werden gehouden door Jaish al-Adl, de gewapende separatistische groep die door Teheran wordt beschouwd als een door Israël gesteunde “terroristische” organisatie. Bij de aanvallen kwamen 12 leden om het leven, zo meldde de groep.
