Pakistaanse luchtaanvallen in Afghanistan leiden tot waarschuwing van de Taliban voor vergelding

Islamabad, Pakistan – De Pakistaanse militairen hebben dinsdagavond luchtaanvallen uitgevoerd in het buurland Afghanistan, gericht op schuilplaatsen van de Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP) in de provincie Paktika, volgens veiligheidsfunctionarissen.

De interim-regering van Afghanistan, onder leiding van de Afghaanse Taliban, bevestigde de aanvallen, maar benadrukte dat er burgers zijn getroffen. Het Afghaanse Ministerie van Defensie verklaarde dat verschillende vluchtelingen, waaronder vrouwen en kinderen, zijn gedood of gewond.

“De Pakistaanse kant moet begrijpen dat dergelijke willekeurige maatregelen geen oplossing voor enig probleem zijn,” schreef Enayatullah Khowarazami, woordvoerder van het Afghaanse ministerie van Defensie, op het sociale mediaplatform X. “Het Islamitische Emiraat zal deze lafhartige daad niet onbeantwoord laten en beschouwt de verdediging van zijn grondgebied als een onvervreemdbaar recht,” voegde hij eraan toe.

De luchtaanvallen, de tweede van dit jaar, kwamen enkele uren nadat de speciale vertegenwoordiger van Pakistan voor Afghanistan, Mohammad Sadi, de interim-Afghaanse minister van Buitenlandse Zaken, Amir Khan Muttaqi, had ontmoet in Kabul.

“Vandaag ontmoette ik minister van Buitenlandse Zaken Amir Khan Muttaqi. We hebben uitgebreide discussies gevoerd. We zijn overeengekomen om samen te werken aan het verder versterken van de bilaterale samenwerking en het bevorderen van vrede en vooruitgang in de regio,” poste Sadiq op X.

De bezoek van Sadiq aan Kabul, dat ook een ontmoeting met de Afghaanse interim-minister van Binnenlandse Zaken, Sirajuddin Haqqani, op maandag omvatte, vond plaats te midden van verslechterende relaties tussen de twee buren, en analisten verwachten dat de banden verder zullen verslechteren na de luchtaanvallen van dinsdagavond.

Toenemende aanvallen

Pakistan heeft herhaaldelijk de Afghaanse regering beschuldigd van het onderbrengen van gewapende groepen, vooral de TTP, die volgens hen grensoverschrijdende aanvallen uitvoert op Pakistaanse veiligheidsdiensten.

Vorige week eisten TTP-strijders de verantwoordelijkheid op voor de dood van minstens 16 Pakistaanse soldaten in Zuid-Waziristan, een van de dodelijkste recente aanvallen op veiligheidspersoneel.

Hoewel de Afghaanse Taliban ontkennen bescherming te bieden aan gewapende groepen of hun grondgebied te laten gebruiken voor grensoverschrijdende aanvallen, beweert Pakistan dat de TTP zijn operaties vanuit Afghaanse toevluchtsoorden uitvoert.

Tijdens een briefing van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties vorige week, zei Pakistan dat duizenden TTP-strijders in Afghanistan onderdak hebben gezocht.

“De TTP, met 6.000 strijders, is de grootste geregistreerde terroristische organisatie die actief is in Afghanistan. Met veilige havens dicht bij onze grens vormt het een directe en dagelijkse bedreiging voor de veiligheid van Pakistan,” zei de Pakistaanse diplomaat Usman Iqbal Jadoon tijdens de VN-briefing.

Gegevens tonen een stijging aan van aanvallen en dodelijke slachtoffers, vooral in de onrustige noordwestelijke provincie Khyber Pakhtunkhwa en de zuidwestelijke provincie Balochistan, die beide aan Afghanistan grenzen.

Volgens het Pakistaanse Ministerie van Binnenlandse Zaken hebben meer dan 1.500 gewelddadige incidenten in de eerste 10 maanden van dit jaar geleid tot minstens 924 doden. Onder de slachtoffers waren minstens 570 wetshandhavers en 351 burgers.

Het Pakistan Institute for Conflict and Security Studies (PICSS), een onderzoeksorganisatie gevestigd in Islamabad, meldde tot nu toe meer dan 856 aanvallen in 2024, wat het aantal van 645 incidenten in 2023 overtreft.

Risico op vergelding

Pakistan volhoudt dat het herhaaldelijk bewijs heeft gedeeld met de Afghaanse Taliban over de operaties van de TTP, maar beweert dat deze zorgen niet adequaat zijn aangepakt.

De Pakistaanse regering lanceerde in juni een militaire campagne, Azm-e-Istehkam (“Resolutie voor Stabiliteit”), en veiligheidsanalist Amir Rana gelooft dat de huidige luchtaanvallen waarschijnlijk deel uitmaken van deze operatie.

Rana, die ook directeur is van het Islamabad-gevestigde denkinstituut Pak Institute for Peace Studies (PIPS), voegde eraan toe dat het bezoek van Sadiq aan Kabul mogelijk niet verband houdt met de luchtaanvallen van dinsdag.

“Sadiq’s bezoek was meer gericht op het overbrengen van de boodschap van de regering om zijn bezorgdheid over de toenemende aanvallen door TTP-netwerken, die vanuit Afghanistan opereren, te delen, en was waarschijnlijk een vertrouwensopbouwende oefening,” voegde hij eraan toe.

Ihsanullah Tipu, een veiligheidsanalist uit Islamabad, zei dat Pakistan in de afgelopen jaren minstens vier luchtaanvallen op TTP-schuilplaatsen in Afghanistan heeft uitgevoerd, waaronder een in maart.

Echter, Tipu voegde eraan toe dat een groot gebrek in het Afghanistan-beleid van Pakistan zijn “inconsistente aanpak” was.

Tipu suggereerde ook dat, hoewel de Afghaanse regering vergelding heeft beloofd, de echte reactie mogelijk van de TTP zal komen.

“De daadwerkelijke reactie kan komen van de Pakistaanse Taliban, die in hun interne communicatie al hebben gesproken over wraakaanvallen, met de bewering dat de aanvallen hun vrouwen en kinderen hebben gedood,” zei Tipu, die in Islamabad is gevestigd.

Rana van PIPS zei dat dergelijke grensoverschrijdende aanvallen wereldwijd een norm worden, en dat het onwaarschijnlijk is dat Pakistan enige kritiek of gevolgen van de internationale gemeenschap zal ondervinden voor de luchtaanvallen.

“Maar dit vormt ook een grote uitdaging voor ons, en een onderwerp om over na te denken, dat we ondanks vier decennia van betrokkenheid in Afghanistan nog steeds niet de diplomatieke vaardigheden hebben ontwikkeld om op een constructieve manier in dialoog te treden met de heersers in Afghanistan, wie het ook mag zijn,” zei Rana.

Tipu benadrukte ondertussen dat het TTP-probleem een grote hindernis blijft voor de Pakistaans-Afghaanse relaties.

“Met de herbenoeming van Sadiq als speciale gezant waren er hoop op ontspanning tussen de twee landen. Echter, de luchtaanvallen van dinsdag kunnen aanzienlijke vooruitgang belemmeren voordat het formeel begint,” zei hij.