Ozonherstel met 17 jaar vertraagd door grondstofuitstoot en verouderde apparatuur
Nieuwe studie onthult vertraging van 17 jaar in het herstel van de ozonlaag
Een nieuwe studie, gepubliceerd in het tijdschrift Atmospheric Chemistry and Physics, onthult een vertraging van 17 jaar in de verwachte herstelperiode van de ozonlaag sinds 2006. Dit benadrukt de noodzaak van verbeterde wereldwijde milieubeleid en handhaving.
De hersteldatum is het geschatte jaar waarin de belangrijkste ozonafbrekende gassen weer op het niveau van 1980 zullen zijn. Geschatte hersteldata dienen als benchmark voor het meten van de voortgang van de wereldwijde gecoördineerde inspanning om de uitstoot van ozonafbrekende chemicaliën te verminderen. De bevindingen maken deel uit van een uitgebreide analyse geleid door wetenschapper Megan Lickley van Georgetown University Earth Commons, in samenwerking met professor Ross Salawitch van de Universiteit van Maryland en een internationaal team van onderzoekers.
De studie richt zich op het herstel van de equivalente effectieve stratosferische chloor (EESC), een cruciale maatstaf voor het schatten van de afbraak van stratosferische ozon. Er wordt onderzocht waarom de tijdlijn voor het terugkeren van EESC naar pre-1980 niveaus is verlengd van 2049, zoals gerapporteerd in een rapport uit 2006, naar 2066, zoals gerapporteerd in 2022.
De onderzoekers hebben belangrijke factoren geïdentificeerd die bijdragen aan deze vertraging, waaronder veranderingen in modelassumpties, onvoorziene emissies en grotere dan verwachte bronnen van wettelijk geproduceerde ozonafbrekende stoffen (ODS). Sommige van deze stoffen zijn recent vervaardigd voor gebruik als grondstof, terwijl andere lekt uit oude apparatuur, wat het herstel van de ozonlaag aanzienlijk vertraagt. Aangepaste berekeningen van de atmosferische levensduur van ODS en updates van historische emissieschattingen hebben bijgedragen aan een deel van de vertraging.
“De internationale wetenschappelijke beoordeling van ozonafbraak in 2022 toonde aan dat onze verwachte terugkeerdatum nu 17 jaar later was dan de prognose uit 2006,” zei Lickley. “Deze vertraging deed ons afvragen: ‘Waarom?'”
“Ons onderzoek toont aan dat een deel van de vertraging te wijten is aan een verbeterd begrip van hoe lang deze chemicaliën in de atmosfeer blijven, evenals aan hoe we hun precieze impact op ozonafbraak inschatten. Een ander zeer belangrijk deel van deze vertraging is dat mensen meer van deze chemicaliën in de atmosfeer hebben uitgestoten dan aanvankelijk was voorzien.”
Ongeregistreerde productie van ODS, zoals koolstoftetrachloride en CFC-11, droeg verder bij aan de vertraging en weerspiegelt hiaten in naleving en monitoring onder het Montreal Protocol. Aangepaste berekeningen onthulden aanzienlijke reservoirs van CFC-11 en andere ODS in oude apparatuur die blijven uitstoten, waardoor het herstel van de ozonlaag met jaren wordt vertraagd.
“Onze studie toont aan dat de ozonlaag niet zo snel zal herstellen als aanvankelijk werd verwacht door de afbraak veroorzaakt door de menselijke uitstoot van ozonafbrekende stoffen,” aldus Salawitch, die verbonden is aan de afdeling Atmosferische en Oceanische Wetenschappen, de afdeling Chemie en Biochemie, en het Earth System Science Interdisciplinary Center.
“De ozonlaag beschermt het ecosysteem, inclusief mensen, dieren en gewassen, tegen schadelijke ultraviolette straling van de zon. Een vertraging in het herstel van de ozonlaag betekent dat hogere hoeveelheden zonne-UV het aardoppervlak zullen bereiken dan zonder de uitstoot van deze verontreinigende stoffen het geval zou zijn geweest, met een aantal schadelijke effecten, waaronder hogere tarieven van huidkanker bij mensen.”
De studie benadrukt kansen om het herstel van de ozonlaag te versnellen door strengere controles op grondstofemissies en verouderde apparatuur, verbeterde monitoring- en handhavingsmechanismen, en inspanningen om bestaande ODS-voorraden uit apparatuur en schuimtoepassingen veilig te recupereren en te vernietigen.
Lickley concludeerde dat, hoewel het Montreal Protocol heeft geholpen catastrofale ozonverlies te voorkomen, en hoewel frauduleus gedrag met protocollen slechts een geringe rol heeft gespeeld in verdere ozonafbraak, “voortdurend wetenschappelijk onderzoek, voortdurende monitoring van de atmosfeer en het bijwerken van het Montreal Protocol wanneer nodig, allemaal essentieel zijn om vooruitgang te waarborgen.”