Overstromingen in Texas: Oorzaak, problemen en het aantal slachtoffers

Uitleg over de overstromingen in Texas

Meer dan 80 mensen zijn omgekomen door de plotselinge overstromingen die Texas afgelopen weekend teisterden. Het Camp Mystic, een zomerkamp voor meisjes, behoort tot de zwaarst getroffen locaties. De overheid en haar waarschuwingssystemen worden onder de loep genomen na de dood en verwoesting die deze overstromingen hebben veroorzaakt. Een waarschuwing voor flash floods in delen van Texas blijft van kracht tot maandag, terwijl de zoektocht naar vermisten voortduurt.

Wat is er gebeurd en wat heeft de overstromingen veroorzaakt?

Terwijl de bewoners vrijdagochtend nog sliepen, troffen flash floods Texas Hill Country, een regio in centraal en zuidelijk Texas. In minder dan twee uur steeg de Guadalupe-rivier boven haar oevers, tot wel 9 meter (30 voet) hoog. Dronebeelden van zaterdag toonden hele buurten onder water.

Flash floods ontstaan wanneer grote hoeveelheden regen snel vallen en de grond niet in staat is om deze te absorberen. Centraal Texas staat bekend als “flash flood alley” omdat het bijzonder kwetsbaar is voor overstromingen.

Waar waren de ergste overstromingen?

Kerr County werd het zwaarst getroffen door de overstromingen, die plaatsvonden op de Amerikaanse Onafhankelijkheidsdag en het begin van een lang weekend. De county, met meer dan 52.000 inwoners, ligt op het Edwards Plateau in centraal Texas.

Wat is Camp Mystic in Texas?

Vele meisjes kwamen om en anderen worden vermist toen de overstromingen het rivieroever Camp Mystic troffen, een particulier christelijk zomerkamp voor meisjes. Het kamp ligt in de Hunt-gemeente in westelijk Kerr County, langs de oevers van de Guadalupe-rivier, ongeveer 137 km (85 mijl) ten noordwesten van San Antonio. Camp Mystic werd opgericht in 1926 door EJ “Doc” Stewart, een American football coach van de Universiteit van Texas. Het kamp heeft elke zomer gedraaid, met uitzondering van drie jaar tijdens de Tweede Wereldoorlog toen de Amerikaanse regering het kamp huurde als herstelcentrum voor veteranen.

Ongeveer 750 mensen verbleven in Camp Mystic toen de overstromingen toesloegen. Minstens 23 mensen van het kamp worden nog vermist.

Hoeveel mensen zijn er overleden?

Volgens functionarissen zijn er minstens 82 mensen omgekomen door de overstromingen. Dit omvat 68 mensen die alleen al in Kerr County zijn overleden, waaronder 28 kinderen. De gouverneur van Texas, Greg Abbott, bevestigde dat minstens 41 mensen in de staat vermist zijn.

Heeft de Guadalupe-rivier eerder overstromingen meegemaakt?

Ja, Kerr County heeft in het verleden al overstromingen van de Guadalupe-rivier meegemaakt. De rivier heeft grote overstromingen gekend in 1936, 1952, 1972, 1973, 1978, 1987, 1991 en 1997. De overstromingen van dit weekend herinnerden aan een ramp uit juli 1987, toen een storm uit Mexico over de grens trok en westelijk Kerr County trof. Bij die overstroming kwamen 10 tieners om het leven.

Waarom wordt de reactie van de overheid bekritiseerd?

De regering heeft bezuinigingen doorgevoerd op de National Weather Service (NWS), wat leidde tot een verlies van bijna 600 medewerkers. Critici wijzen erop dat het onderbezetting van de NWS het moeilijk maakt om met weersrampen zoals de overstromingen in Texas om te gaan.

Welke noodwaarschuwingen heeft de overheid uitgegeven?

Ondanks de bezuinigingen heeft de overheid een reeks overstromingswaarschuwingen voor Texas uitgegeven. De Texas Division of Emergency Management (TDEM) heeft op woensdag aangekondigd dat er een dreiging van overstromingen was. Op vrijdag werd de overstromingswaarschuwing geüpgraded naar een dringende waarschuwing, wat betekent dat er een overstroming op komst was.

Wat heeft de overheid gezegd?

De regering heeft de beschuldigingen van onderbezetting van weersmonitoringsagentschappen als oorzaak van de crisis afgewezen en stelt dat de omvang van de overstromingen onverwacht was. President Trump zei dat hij Texas “waarschijnlijk op vrijdag” zou bezoeken.

Wat zijn de laatste ontwikkelingen?

Een gebied ten noordoosten van Austin en ten westen van San Antonio blijft onder dreiging van flash floods. De situatie wordt nauwlettend in de gaten gehouden, en de overheid zet alle beschikbare middelen in voor de zoek- en reddingsoperaties.