‘Over de afgrond’: VN-chef luidt de alarmbel over gevechten in de DR Congo
‘Over de afgrond’: VN-chef luidt de alarmbel over gevechten in de DR Congo
Antonio Guterres, de VN-chef, heeft gewaarschuwd dat de “territoriale integriteit” van de Democratische Republiek Congo (DRC) moet worden behouden, nu M23-strijders de oostelijke provinciale hoofdstad Bukavu hebben aangevallen.
Tijdens een top van de Afrikaanse Unie (AU) in de Ethiopische hoofdstad Addis Abeba op zaterdag, verklaarde Guterres dat een “regionale escalatie tegen elke prijs moet worden vermeden”. Het 55-landen tellende lichaam komt bijeen nu de door Rwanda gesteunde M23-strijders claimen de controle over de luchthaven van Kavumu, die Bukavu bedient, te hebben overgenomen.
“De gevechten die woeden in Zuid-Kivu – als gevolg van de voortzetting van de M23-offensief – dreigen de hele regio over de afgrond te duwen,” aldus Guterres tegen de leiders tijdens de top, zonder Rwanda te noemen.
Lokale media meldden dat er zaterdagochtend explosies plaatsvonden in Bukavu, met meldingen van slachtoffers.
Met de dreiging van een regionale oorlog die toeneemt in de oostelijke DRC – en internationale organisaties die steeds meer alarm slaan – is de AU bekritiseerd om zijn timide aanpak en hebben waarnemers meer beslissende actie geëist.
Legerofficieren op de luchthaven van Kavumu vluchtten zonder te vechten na het zien van een bloedige aanval door de gewapende groep in Goma. “Nu heeft M23 de controle over zowel Zuid-Kivu als Noord-Kivu, die over uitgebreide mineralenbronnen beschikken,” zei Soi.
M23 heeft nu ook de controle over het Kivumeer, wat van strategisch belang is voor de overdracht van voorraden tussen de twee gebieden.
Aanval ‘zal niet onbestraft blijven’
Rwanda ontkent militaire steun aan M23 te geven, maar heeft hardliner Hutu-groepen in de DRC beschuldigd van het bedreigen van zijn veiligheid. Een rapport van VN-experts meldde vorig jaar dat Kigali ongeveer 4.000 soldaten in de DRC had en de facto controle had over de rebellen groep.
De aftredende AU-voorzitter Moussa Faki Mahamat zei vrijdag dat “de wapenstilstand moet worden gerespecteerd”, en voegde eraan toe dat er een “algemene mobilisatie” is onder Afrikaanse landen om de gevechten te stoppen. Noch de Rwandese president Paul Kagame, noch zijn Congolese tegenhanger Felix Tshisekedi waren aanwezig op de AU-bijeenkomst van vrijdag.
Tshisekedi, die vrijdag sprak op de Veiligheidconferentie in München, drong er bij landen op aan om Rwanda te “blacklisten”, en veroordeelde Kigali’s “expansionistische ambities”.
De Europese Unie zei op zaterdag “dringend” alle opties te overwegen in reactie op de toenemende rebellenaanval. “Bezorgd over het nieuws dat Rwandese gesteunde M23-troepen de luchthaven van Kavumu hebben veroverd en Bukavu zijn binnengevallen, negerend de internationale oproepen voor een wapenstilstand,” schreef de woordvoerder van de Europese Commissie, Anouar el-Anouni, op X.
“De EU overweegt dringend alle middelen die tot haar beschikking staan. De voortdurende schending van de territoriale integriteit van de DRC zal niet onbestraft blijven.”
Deze verklaring volgt op een oproep van het Europees Parlement eerder deze week, waarin de EU werd aangespoord om een mineralendeal met Rwanda op te schorten in reactie op Kigali’s betrokkenheid bij de offensief. Wetgevers in Straatsburg keurden donderdag met overweldigende meerderheid een niet-bindende resolutie goed die ook opriep tot het bevriezen van alle directe begrotingssteun en militaire en veiligheidsassistentie aan Rwanda door de 27 lidstaten van de EU.
