Ostapenko’s US Open Opmerkingen Tegen Townsend: ‘Erger om te Zeggen Tegen een Zwarte Tennisser’

Naomi Osaka, geboren uit Japanse en Haïtiaanse ouders, is een viervoudig Grand Slam-winnaar.

Naomi Osaka heeft verklaard dat het gebruik van woorden als “geen opleiding” en “geen klasse” om een zwarte tennisser te bekritiseren tot de slechtste dingen behoren die je kunt zeggen. Dit in het kader van de verhitte discussie tussen Taylor Townsend en Jelena Ostapenko die gaande was tijdens de US Open.

Townsend, die zwart is, versloeg de Franse Open-kampioen van 2017, Ostapenko, met 7-5, 6-1 in een zware strijd in de tweede ronde op woensdag. Het pijnpunt kwam echter kort na het matchpoint, toen het duo verbaal met elkaar in discussie ging aan het net, waarbij de Letse herhaaldelijk met haar vinger naar de Amerikaan wees.

Townsend onthulde een deel van de uitwisseling tijdens haar interview op het veld. Later zei ze tijdens haar persconferentie dat Ostapenko moet antwoorden als er “raciale ondertonen” in het conflict waren. Ostapenko zei later op Instagram dat haar woede voortkwam uit Townsend’s weigering om zich te verontschuldigen na het winnen van een punt op een cruciaal moment, toen haar bal het net raakte en in het spel bleef. Ze beschuldigde de Amerikaan van “respectloosheid”.

Het verontschuldigen voor het winnen van een punt met hulp van de netdraad is een traditie waar de meeste spelers zich aan houden, maar ze zijn er niet toe verplicht. De Letse voegde in een andere verklaring toe dat ze nooit racistisch is geweest in haar leven, maar Osaka zei dat de woorden die Ostapenko tijdens de ruzie koos, ongepast waren. “Het is een van de slechtste dingen die je kunt zeggen tegen een zwarte tennisser in een overwegend witte sport,” aldus Osaka.

“Ik ken Taylor en ik weet hoe hard ze heeft gewerkt, en ik weet hoe slim ze is, dus ze is het tegenovergestelde van onopgeleid of iets dergelijks.” Osaka, geboren uit een Japanse moeder en een Haïtiaanse vader, is een uitgesproken supporter van de Black Lives Matter-beweging, zowel in de Verenigde Staten, waar ze woont, als in Japan. Ze was een krachtige pleitbezorger voor de campagne tijdens haar weg naar de titel in Flushing Meadows in 2020.

De 27-jarige heeft haar platform gebruikt om raciale ongelijkheid in de Verenigde Staten onder de aandacht te brengen bij een breder publiek door voor elk van haar zeven wedstrijden een andere masker te dragen, elk met de naam van een Afro-Amerikaan die de afgelopen jaren is omgekomen.

“Als je me echt vraagt naar de geschiedenis van Ostapenko, denk ik niet dat het de gekste opmerking is die ze heeft gemaakt. Om eerlijk te zijn,” vervolgde Osaka met een glimlach. “Ik denk dat het slecht getimed was en dat ze het tegen de slechtste persoon had moeten zeggen. En ik weet niet of ze de geschiedenis ervan in Amerika kent.”

“Ik weet dat ze dat nooit meer in haar leven zal zeggen. Maar ja, het was gewoon verschrikkelijk. Dat is gewoon echt slecht.”

De Amerikaanse Coco Gauff mengde zich in de discussie en zei dat hoewel Ostapenko niet had moeten zeggen wat ze zei, het een “moment van emotie” was. “Ik weet wat er na de wedstrijd is gezegd,” zei Gauff, een andere uitgesproken voorvechter van sociale kwesties, waaronder raciale rechtvaardigheid.

“Het was een moment van emotie. Jelena voelde waarschijnlijk emoties na haar verlies. Ik denk dat dat niet gezegd had moeten worden, ongeacht hoe je je voelt… Taylor persoonlijk kennende, is ze het tegenovergestelde daarvan.”

Gauff zei dat Townsend een van de aardigste mensen was die ze kende en hoopte dat mensen nu een poging zouden doen om meer over haar te weten te komen. “Misschien is dit de eerste keer dat mensen horen wie Taylor is, en ik wil niet dat dat de belangrijkste focus is van wie ze is, want ze is veel meer dan dat.”

“Ze is een moeder, een geweldige vriendin, een getalenteerde tennisser en een goed persoon. Aan het einde van dit toernooi hoop ik dat mensen dieper in haar leven duiken en haar beter leren kennen dan wat er in de vorige wedstrijd is gezegd.”