Oppositiekrachten Veroveren Daraa en Sweida in Syrië te Midden van Astana-onderhandelingen
Oppositiekrachten nemen Daraa en Sweida over terwijl Astana-gesprekken worden opgezet
Daraa, bekend als de ‘kraamkamer van de revolutie’, is de vierde stad die de troepen van president Bashar al-Assad in één week verliezen. Antigouvernementele strijders hebben de controle over de stad Daraa overgenomen, wat een strategisch verlies voor het regime betekent.
De stad Daraa werd in het begin van de Syrische oorlog als “de kraamkamer van de revolutie” bestempeld, toen de repressie van de regering tegen protesten de woede van de bevolking niet kon onderdrukken. Dit kwam voort uit de detentie en marteling van een groep jongens die anti-Assad graffiti op hun schoolmuren hadden gekalkt in 2011. In april van dat jaar omsingelde het regime de stad, wat werd gezien als een militarisering van de revolutie.
Volgens het Syrische Observatorium voor de Mensenrechten hebben lokale facties op vrijdagavond meer dan 90 procent van de provincie Daraa in handen gekregen, inclusief de gelijknamige stad. In het naburige Sweida meldde het observatorium dat het Syrische leger zich had teruggetrokken, terwijl lokale strijders verschillende controleposten in handen namen.
Sweida is het hart van de Druzen minderheid in Syrië en heeft meer dan een jaar getuige geweest van antigouvernementele demonstraties, aangezien de kosten van levensonderhoud stegen en tienduizenden Druzen mannen weigerden om dienst te nemen in het leger.
Na de val van Daraa en Sweida bleven de Syrische regeringsstrijdkrachten de controle houden over Damascus, Homs, Latakia en Tartus. Tevens meldde het observatorium dat het Syrische leger zich op zaterdag terugtrok uit Quneitra, dat grenst aan de door Israël bezette Golanhoogten.
In een verklaring zei de generale staf van het leger dat de strijdkrachten in Daraa en Sweida zich opnieuw groeperen en een beveiligingscordon opzetten na aanvallen op afgelegen controleposten van het leger. Het leger heeft verklaard een “defensieve en veiligheidsband in het gebied” op te zetten om Damascus vanuit het zuiden te verdedigen.
De situatie in Hama verslechterde toen oppositiestrijders op donderdag de stad innamen en zich zuidwaarts richting Homs voortbewogen, slechts vijf dagen na de verovering van de op een na grootste stad, Aleppo. “De [oppositiekrachten] staan nu voor de poorten van Homs,” aldus een verslaggever vanuit de Bekaa Vallei in Libanon.
Op 27 november lanceerde een rebellenalliantie onder leiding van Hayat Tahrir al-Sham (HTS) een bliksemaanval, waardoor de regering in een korte tijd veel grondgebied verloor. Terwijl het leger en zijn door Iran gesteunde milities zich terugtrokken uit Deir az Zor, gaven Koerdische strijdkrachten aan dat zij de Eufraat waren overgestoken en het vacante gebied hadden veroverd.
Diplomatiek initiatief
Hakan Fidan, de Turkse minister van Buitenlandse Zaken, zal op zaterdag in Doha zijn Russische en Iraanse ambtsgenoten ontmoeten om een oplossing te vinden voor de hernieuwde gevechten in Syrië en de chaos aan de grenzen te voorkomen. De drie landen zijn sinds 2017 partners in het Astana-proces, dat tot doel heeft de oorlog in Syrië te beëindigen, ook al steunen ze verschillende zijden op het slagveld.
De onverwachte vooruitgang van de rebellen kwam op een moment dat de belangrijkste steunpilaren van het regime – Rusland en Iraanse proxy’s – vastzitten in andere conflicten. De Syrische minister van Buitenlandse Zaken, Bassam Sabbagh, waarschuwde in Bagdad dat de offensief de regionale stabiliteit bedreigt. De Irakese minister van Buitenlandse Zaken, Fuad Hussein, veroordeelde de offensief en verklaarde dat Irak “geen deel kan uitmaken van enige oorlog”.
De Syrische burgeroorlog heeft meer dan 500.000 levens geëist en meer dan de helft van de bevolking gedwongen te vluchten.
