Opnieuw oppositieleider in Georgië gevangen genomen te midden van verscherpte onderdrukking

Georgische oppositiepoliticus en advocaat Nika Gvaramia is op 22 mei 2025 verschenen voor een rechtszitting in Tbilisi, Georgië. Een rechtbank in Georgië heeft de prominente oppositieleider Nika Gvaramia veroordeeld tot acht maanden gevangenisstraf, te midden van een groeiende onderdrukking van critici van de regerende partij Georgische Droom.

Gvaramia, de mede-leider van de oppositiepartij Akhali, is ook voor twee jaar uitgesloten van het bekleden van een ambt. De rechtbank heeft deze straf opgelegd op dinsdag vanwege zijn weigering om samen te werken met een parlementaire commissie die belast is met het onderzoeken van vermeende wangedragingen onder ex-president Mikheil Saakashvili, een pro-westerse hervormer die momenteel een gevangenisstraf van twaalf en een halve jaar uitzit.

Verschillende andere leidende tegenstanders van de Georgische Droom zijn op soortgelijke beschuldigingen gevangen gezet, waaronder Giorgi Vashadze, een voormalige plaatsvervangende minister van Justitie, die vorige week een gevangenisstraf van zeven maanden kreeg.

De onderdrukking heeft geleid tot groeiende beschuldigingen tegen de regerende partij dat zij de democratie ondermijnt, te midden van aanhoudende protesten na de betwiste verkiezingen van vorig jaar.

Gvaramia’s advocaat, Dito Sadzaglishvili, zei dinsdag tegen het AFP-nieuwsagentschap dat de uitspraak tegen zijn cliënt “onwettig” was en “deel uitmaakte van de poging van de regering om alle dissent in Georgië de kop in te drukken”.

Groeiende kritiek

De Britse regering heeft op maandag de onderdrukking van oppositieleiders veroordeeld en heeft de chargé d’affaires van het land opgeroepen. “De gevangenisstraf van prominente oppositieleiders is de nieuwste poging van de Georgische regering om vrijheden te onderdrukken en dissent de kop in te drukken,” aldus het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken.

“De Britse regering zal niet aarzelen om verdere stappen te overwegen als Georgië niet terugkeert naar het respecteren en handhaven van democratie, vrijheden en mensenrechten,” voegde het eraan toe.

De NGO Amnesty International heeft de regering ook bekritiseerd en zei vorige week in reactie op de veroordeling van Vashadze dat het “ernstige zorgen heeft over het misbruik van wetgevende, politie- en andere bevoegdheden om critici van de regering in Georgië het zwijgen op te leggen”.

De mensenrechtenorganisatie richtte zich specifiek op de parlementaire commissie die betrokken is bij de arrestaties van oppositieleiders. “Met zijn betwiste status is de commissie geïnstrumentaliseerd om voormalige publieke functionarissen te targeten vanwege hun principiële oppositie,” zei Denis Krivosheev, adjunct-directeur van Amnesty voor Oost-Europa en Centraal-Azië.

Na de claim van Georgische Droom over de overwinning in een betwiste verkiezing in oktober heeft het EU-kandidaatland massale protesten ervaren. Critici beschuldigen de regering van het ondermijnen van de democratie en het dichter bij Moskou brengen van het land, beschuldigingen die de regerende partij ontkent.

De EU heeft verklaard dat ongeveer 80 procent van de bevolking de aanvraag van Georgië om lid te worden van de unie steunt, een verbintenis die in de grondwet is verankerd. Te midden van beschuldigingen van democratische achteruitgang hebben de Verenigde Staten en verschillende Europese landen sancties opgelegd tegen sommige Georgische overheidsfunctionarissen.