Oostenrijkse president geeft extreemrechtse leider de opdracht om regering te vormen

Oostenrijkse president Alexander Van der Bellen heeft de leider van de extreemrechtse Vrijheidspartij (FPO), Herbert Kickl, de opdracht gegeven om een coalitie te vormen. Dit gebeurde nadat een poging van de centrumpartijen om zonder de FPO een regering te vormen onverwachts mislukte.

De aankondiging van maandag markeert een dramatische ommekeer van de president, die ooit de leiding had over de linkse Groenen en lange tijd kritisch is geweest op de FPO. Na de mislukking van de centrumpartijen om een coalition te smeden, bleven er echter weinig opties over voor Van der Bellen.

De eurosceptische en Rusland-vriendelijke FPO behaalde in september vorig jaar 29 procent van de stemmen bij de parlementsverkiezingen. Nu zal de partij in gesprek gaan met haar enige potentiële partner, de conservatieve Volkspartij (OVP), en zoekt ze naar mogelijkheden om voor het eerst sinds de oprichting in de jaren vijftig een regering te leiden.

“Ik heb hem … de opdracht gegeven om gesprekken te starten met de Volkspartij om een regering te vormen,” zei Van der Bellen in een televisietoespraak na zijn ontmoeting met Kickl, en voegde eraan toe: “Ik heb deze stap niet lichtvaardig genomen.”

“Kickl gelooft dat hij haalbare oplossingen kan vinden … en hij wil deze verantwoordelijkheid,” zei Van der Bellen.

Terwijl de 56-jarige Kickl zijn vergadering met de president verliet, demonstreerden honderden protesteerders, waaronder Joodse studenten en linkse activisten, buiten het presidentieel kantoor in Wenen. Ze boeiden, floten, scandeerden “Nazis eruit” en zwaaiden met spandoeken met leuzen zoals “We willen geen extreemrechts Oostenrijk”.

Van der Bellen had de FPO al geïrriteerd door de partij niet onmiddellijk na de verkiezingen de opdracht te geven om een regering te vormen, aangezien er geen potentiële coalitiepartner beschikbaar was. Die taak viel op dat moment aan de OVP en haar leider, kanselier Karl Nehammer. De OVP eindigde als tweede bij de verkiezingen.

Nehammer’s pogingen om een drie- en vervolgens een twee-partijencoalitie met andere centrumpartijen te vormen, vielen dit weekend uit elkaar, wat hem ertoe bracht zijn ontslag aan te bieden.

OVP open voor gesprekken

Analisten hebben aangegeven dat een door de extreemrechtse partijen geleide coalitie met de conservatieven als junior partners nu zeer waarschijnlijk is.

Nehammer had lange tijd volgehouden dat zijn partij niet met Kickl zou regeren, omdat hij de FPO-leider beschouwde als een complotdenker en een veiligheidsrisico. Nu Nehammer weg is, lijkt die rode lijn ook verdwenen.

Zijn interim-opvolger als OVP-leider, Christian Stocker, zei zondag dat zijn partij zou deelnemen aan de coalitiebesprekingen onder leiding van Kickl. “We staan aan het begin. Als we worden uitgenodigd voor deze gesprekken, is de uitkomst daarvan open,” aldus OVP-figuur Wilfried Haslauer, de gouverneur van de deelstaat Salzburg, die naast Stocker stond tijdens zijn eerste verklaring aan de media als aangewezen partijleider.

Als die gesprekken mislukken, is een vervroegde verkiezing waarschijnlijk, en opiniepeilingen suggereren dat de steun voor de FPO sinds september alleen maar is gegroeid.

In haar verkiezingsprogramma met de titel ‘Fortress Austria’ riep de FPO op tot de “remigratie van ongewenste buitenlanders” om een meer “homogene” natie te bereiken door de grenzen strikt te controleren en het recht op asiel te schorsen via een noodwet. De partij heeft ook aangedrongen op een einde aan de sancties tegen Rusland, is zeer kritisch over militaire steun van het Westen aan Oekraïne, en wil zich terugtrekken uit het European Sky Shield Initiative, een raketafweersysteem dat door Duitsland is gelanceerd.

Kickl heeft de “elites” in Brussel bekritiseerd en gepleit voor het terugbrengen van enkele bevoegdheden van de Europese Unie naar Oostenrijk. De OVP en de FPO overlappen op sommige van deze kwesties, met name met betrekking tot een strenge aanpak van immigratie.