Oorlog in Oekraïne dwingt vliegtuigen om langere routes te nemen, wat leidt tot hogere CO₂-uitstoot

Toename van CO₂-uitstoot in de luchtvaart in 2023 door langere routes

Volgens een nieuwe studie zijn de wereldwijde CO₂-emissies van de luchtvaart in 2023 met 1% gestegen, omdat vliegtuigen langere routes moesten vliegen om het Russische luchtruim te vermijden.

Na de invasie van Oekraïne door Rusland in februari 2022, werd westerse luchtvaartmaatschappijen verboden om over Rusland te vliegen. Dit dwong hen om veel langere routes te nemen tussen Europa of Noord-Amerika en Oost-Azië, wat resulteerde in een hoger brandstofverbruik.

De studie, gepubliceerd op 12 februari in Communications Earth & Environment, ontdekte dat de omwegen door de oorlog in Oekraïne leidde tot een gemiddelde brandstofverbruikstoename van 13% vergeleken met de oorspronkelijke routes. De impact was zelfs nog groter voor vluchten tussen Europa en Azië, die een stijging van 14,8% in brandstofverbruik zagen. Vluchten tussen Noord-Amerika en Azië ervoeren een kleinere, maar nog steeds significante stijging van 9,8%.

Professor Nicolas Bellouin, momenteel gedetacheerd bij het Institut Pierre-Simon Laplace (Sorbonne University/École Polytechnique/UVSQ), heeft de studie mede geschreven aan de Universiteit van Reading. Hij verklaarde: “Na de invasie van Oekraïne was er een daling van het aantal vluchten tussen westerse landen en Oost-Azië terwijl luchtvaartmaatschappijen hun routes aanpasten. Na verloop van tijd hervatten de vluchten, maar moesten aanzienlijke omwegen maken, ofwel zuidelijk van Rusland of over de Arctische gebieden.”

“De getroffen vluchten vormen ongeveer 1.100 vluchten per dag, maar de extra afstand die ze moeten afleggen heeft een aanzienlijke impact op de totale ecologische voetafdruk van de luchtvaart. Deze omwegen hebben in 2023 8,2 miljoen ton CO₂ toegevoegd aan de wereldwijde luchtvaartemissies.”

Het onderzoeksteam gebruikte vluchtgegevens en geavanceerde computermodellen om te berekenen hoeveel extra brandstof vliegtuigen gebruiken op hun nieuwe routes. Hun analyse hield rekening met factoren zoals windpatronen, die een aanzienlijke invloed kunnen hebben op het brandstofverbruik.

Beperkingen in het luchtruim boven Libië, Syrië en Jemen werden ook in overweging genomen door het onderzoeksteam. Ze ontdekten dat conflicten in elk land invloed hebben op tussen de 60 en 100 vluchten per dag.

Vliegtuigen die het Libische luchtruim vermijden, gebruiken gemiddeld 2,7% meer brandstof, terwijl die welke Syrië vermijden een stijging van 2,9% zien. De omwegen rond Jemen hadden een iets grotere impact, met vliegtuigen die 4,3% meer brandstof gebruiken.

Echter, omdat deze beperkingen relatief weinig vluchten beïnvloeden en kortere omwegen vereisen, was hun impact op de wereldwijde luchtvaartemissies minder dan 0,2%.