Onzekerheid Over Schade na Cycloonramp in Mayotte

Een dronebeeld toont de schade door Cycloon Chido in Kaweni, Mayotte, Frankrijk, op 18 december 2024.

President Emmanuel Macron wordt verwacht Mayotte, het Franse gebied in de Indische Oceaan, te bezoeken terwijl het zich herstelt van de sterkste storm in 90 jaar.

De president heeft aangekondigd donderdag in de archipel aan te komen, die het armste gebied van Frankrijk is, en heeft nationale rouw uitgeroepen na het waarborgen van de “continuïteit van de staat”.

Tot nu toe zijn er 22 doden bevestigd in Mayotte, maar er zijn zorgen dat het werkelijke dodental door Cycloon Chido veel hoger kan zijn.

“Ik kan geen dodental geven omdat ik het niet weet. Ik vrees dat het dodental te hoog zal zijn,” zei de waarnemend minister van Binnenlandse Zaken Bruno Retailleau woensdag tegen BFMTV.

De nieuw aangestelde Franse premier François Bayrou verklaarde dinsdag dat meer dan 1.500 mensen gewond zijn geraakt, waarvan meer dan 200 kritiek. De autoriteiten vrezen dat honderden, of mogelijk duizenden, zijn omgekomen door Chido, die zaterdag aan land kwam en de eilanden verwoestte.

Sommige slachtoffers zijn vermoedelijk begraven voordat hun sterfgevallen in de officiële cijfers zijn opgenomen, en de autoriteiten kunnen nog steeds niet bij sommige gebieden komen om de lichamen te begraven.

De situatie wordt gecompliceerd doordat ambtenaren onzeker zijn over de werkelijke bevolking van Mayotte. Officiële cijfers schatten de bevolking op 321.000, maar velen geloven dat dit veel hoger ligt door ongedocumenteerde immigratie.

Veel van de migranten worden verondersteld onder de slachtoffers te zijn omdat sommigen in onveilige omstandigheden in krottenwijken leefden, die verwoest zijn door winden die snelheden van 200 km/u (124 mph) bereikten.

Chido heeft ook minstens 34 mensen in Mozambique en 13 in Malawi gedood nadat het het Afrikaanse continent had bereikt.

Het Franse gouvernement heeft voedsel en andere hulp naar Mayotte gestuurd, met ongeveer 100 ton die woensdag wordt verwacht te worden verdeeld op het grotere eiland Grande-Terre en nog eens 20 ton op het kleinere eiland Petite-Terre.

Ondertussen is er sinds dinsdagavond een avondklok van kracht van 22.00 tot 04.00 uur om plunderingen en wetteloosheid te voorkomen.

Retailleau meldde dat twee gendarmes gewond raakten door projectielen tijdens de avondklok.

De verwoestingen veroorzaakt door Chido hebben ook zorgen geuit over de mogelijkheid van een epidemie en de verspreiding van gevaarlijke ziektes zoals cholera.

Internationale hulp- en reddingsgroepen hebben verklaard dat het van cruciaal belang is om toegang tot schoon water te waarborgen om de verspreiding van ziektes te helpen voorkomen. Maar sommige gezondheidscentra op de eilanden zijn ook beschadigd, wat het moeilijker maakt om een gecoördineerde reactie op de cycloon te organiseren.

De regering heeft een initiële 655.000 euro ($687.000) vrijgegeven om dringende behoeften te financieren, terwijl de burgemeester van Parijs, Anne Hidalgo, nog eens 250.000 euro ($262.000) heeft beloofd uit het noodfonds van de stad voor herstelinspanningen.

Het internetobservatorium Netblocks meldde dinsdag dat de connectiviteit laag blijft, met slechts 16 procent van de normale niveaus na de vernielingen van de cycloon.

“De verstoringen in de telecomdiensten zullen waarschijnlijk de zoek-, reddings- en hulpinspanningen beïnvloeden en voorkomen dat dierbaren met elkaar in contact kunnen komen,” aldus het rapport.