Ontroerend: Meer dan 60 doden bij tankwagenexplosie in Nigeria

Hartverscheurend: Meer dan 60 doden bij tankerexplosie in Nigeria

Het dodental zal waarschijnlijk stijgen na de recente tankerexplosie in de grootste economie van Afrika, te midden van stijgende brandstofprijzen. Volgens lokale autoriteiten zijn er minstens 60 mensen omgekomen en zijn er meer gewonden gevallen bij een brandstoftankerexplosie in het Dikko-gebied van de staat Niger in het noorden van Nigeria.

Kumar Tsukwam, een sectorcommandant voor de staat Niger van het Federal Road Safety Corps (FRSC), zei op zaterdag dat mensen zich haastten om de gemorste benzine op te scheppen nadat de truck was gekanteld. “De tanker vatte vlam en verbrandde een andere tanker,” zei hij in een verklaring. “De meeste slachtoffers waren verbrand tot onherkenbaarheid,” voegde Tsukwam eraan toe. “We zijn ter plaatse om op te ruimen,” zei hij, en voegde toe dat brandweermannen erin geslaagd waren het vuur te blussen.

Mohammed Bago, de gouverneur van Niger, bevestigde het incident in een verklaring en zei dat velen naar verluidt om het leven zijn gekomen in een enorme brand die door de tankerexplosie werd veroorzaakt. Hij beschreef het voorval als “zorgwekkend, hartverscheurend en ongelukkig”.

Tankerongelukken komen vaak voor

Dergelijke ongelukken zijn gebruikelijk geworden in ’s werelds grootste olieproducent in Afrika, waar tientallen mensen zijn omgekomen in een land dat worstelt met de ergste levensonderhoudcrisis in een generatie. De prijs van benzine in Nigeria is sinds de afschaffing van een decennialange subsidie door president Bola Tinubu in mei 2023 met meer dan 400 procent gestegen. Dit heeft velen ertoe gebracht hun leven te riskeren om brandstof te recupereren tijdens tankerongelukken.

In oktober 2024 kwamen meer dan 150 mensen om het leven na een bijna identiek incident in de staat Jigawa, ook gelegen in het noorden van Nigeria. Ongeveer 100 andere mensen raakten ook gewond bij dat voorval, waarbij een groeiende menigte zich naar een gekantelde tanker begaf om brandstof op te halen die ze vervolgens op de zwarte markt konden verkopen. Veel van de slachtoffers werden samen begraven in een grote begrafenis die door de autoriteiten was georganiseerd.

In september van hetzelfde jaar kwamen nog eens 59 mensen om het leven in de staat Niger nadat een brandstoftanker was gebotst op een vrachtwagen met passagiers en vee.

Na het incident in oktober herbevestigde de Nigeriaanse president Tinubu de toewijding van de regering om de veiligheidsprotocollen voor brandstoftransport te herzien en te verbeteren. Hij zei ook dat de politie maatregelen zou versterken om verdere ongelukken te voorkomen, waaronder verhoogde patrouilles, striktere handhaving van veiligheidsvoorschriften en andere mechanismen voor verkeersveiligheid.

Autoriteiten zijn ook bezig met een inspanning om de diefstal van olie te bestrijden en hebben hun beveiligingsmaatregelen verbeterd, waaronder het toevoegen van patrouilleboten op belangrijke waterwegen.