Ongelijkheid Verscherpt door Verandering van Armoedemaatregelen van de Nationale Overheid naar Lokale Raden

Gemeenten spelen een grotere rol in het bieden van inkomensondersteuning aan financieel worstelende inwoners, maar dit heeft onbedoeld geleid tot meer ongelijkheid tussen burgers. Dit concludeerde het Nationaal Instituut voor Budgetinformatie (Nibud) in een studie die door de gemeenten zelf was aangevraagd. Mensen in vergelijkbare omstandigheden ontvangen meer ondersteuning in de ene gemeente dan in de andere, en dat is zeer “moeilijk te verklaren,” aldus Nibud.

“Gemeenten hebben sinds 2015 ontzettend veel taken gekregen,” zei Nibud-directeur Arjan Vliegenhart, verwijzend naar de decentralisatie van zorg, waardoor gemeenten verantwoordelijk zijn geworden voor de geestelijke gezondheidszorg en jeugdzorg, onder andere. “We zien dat ze veel doen om hun inwoners waar nodig financiële ondersteuning te bieden. Tegelijkertijd moeten ze ook keuzes maken over wat ze wel en niet kunnen doen. Dit leidt soms tot verschillen tussen gemeenten die moeilijk te verklaren zijn.”

Nibud heeft het beleid voor inkomensondersteuning van 20 gemeenten in 2023 onderzocht en vond grote verschillen tussen gemeenten, zowel in termen van bedragen als voorwaarden voor ondersteuning. Daarnaast zijn er ook verschillen in voorwaarden voor bepaalde nationale regelingen.

Het budgetinstituut gebruikte de energie-toeslag in 2022 en 2023 als voorbeeld. Deze toeslag was wettelijk geregeld en zou in principe op hetzelfde inkomensniveau en onder dezelfde voorwaarden moeten worden verstrekt. Maar in de ene gemeente kwamen inwoners in aanmerking met een inkomen tot 120 procent van het sociaal minimum, terwijl dat in een andere gemeente tot 150 procent was. “In de ene gemeente kreeg je geen energie-toeslag als je inkomen 130 procent van het minimum was, terwijl dat in de andere gemeente wel het geval was. Verklaar dat maar,” aldus Vliegenhart.

Nibud stelde een nieuwe balans voor tussen de centrale overheid en gemeenten als het gaat om armoedebeleid. “Geef de kaders voor dezelfde inkomensondersteuning en faciliteiten terug aan de centrale overheid, zodat gemeenten zich kunnen richten op maatwerkoplossingen voor inwoners die nog steeds tussen de mazen van het net vallen,” zei Nibud.

“Het feit dat je, ondanks de nationale aard van een regeling, in de ene gemeente een lager bedrag ontvangt dan in de andere, staat niet in verhouding tot het feit dat alle huishoudens met een laag inkomen recht hebben op dezelfde basisvoorzieningen,” aldus Vliegenhart.