Onderzoekers en deelnemers bevestigen: droog januari vermindert alcoholgebruik

Droge Januari wint aan populariteit in Nederland, met steeds meer mensen die de uitdaging uitbreiden naar Droge Juli en Nuchtere September. Onderzoekers en deelnemers zijn het erover eens dat het initiatief vaak leidt tot een vermindering van alcoholconsumptie, zowel op korte als op lange termijn.

Volgens Bart Takkenberg, een gastro-enteroloog aan het Amsterdam UMC, is de gezondste optie om alcohol helemaal te vermijden. “Er is geen veilige ondergrens voor alcoholconsumptie,” zegt hij. De richtlijnen van de Nederlandse Gezondheidsraad uit 2015 bevelen aan om de alcoholinname te beperken tot één drankje per dag, maar ontmoedigen consumptie niet expliciet. Takkenberg merkte op dat nieuwe wetenschappelijke onderzoeken kunnen leiden tot een restrictiever advies in 2026. “Het idee van een ‘gezond glas wijn’ zal waarschijnlijk worden afgewezen.”

Gemiddeld consumeren Nederlandse volwassenen zeven drankjes per week. Een klein percentage – 6,7 procent – drinkt overmatig, waarbij mannen meer dan 21 drankjes per week en vrouwen meer dan 18 drinken. Martijn Planken, campagneleider van IkPas, de Nederlandse versie van Droge Januari, meldde dat deelnemers aan de uitdaging gemiddeld 18 drankjes per week drinken voordat ze beginnen.

IkPas, opgericht in 2014, is gestaag gegroeid. In 2025 deden 13.442 mensen officieel mee, maar de beweging gaat verder dan geregistreerde deelnemers. “Het wordt een nationaal fenomeen,” zei Planken.

Van de 1.800 leden van het EenVandaag Opiniepanel die deelnamen aan Droge Januari, meldde 55 procent merkbare voordelen. Veelvoorkomende verbeteringen waren meer energie, beter slapen en gewichtsverlies. Ook mentale helderheid en een verbeterde stemming werden vaak genoemd. “Ik heb meer energie en ervaar niet het gebruikelijke ‘blue Monday’-gevoel na de weekenden,” merkte een deelnemer op.

Ongeveer 65 procent van de deelnemers heeft zich de hele maand succesvol onthouden van alcohol, terwijl 32 procent de uitdaging niet voltooide. Sociale gelegenheden en stress waren de meest voorkomende redenen om de onthouding te doorbreken. Sommigen stelden persoonlijke regels op ter compensatie. “Als ik op een evenement drink, verleng ik Droge Januari naar februari of zelfs maart,” zei een deelnemer.

Planken benadrukte dat de meeste deelnemers niet onmiddellijk terugvallen in hun oude drinkgewoonten. “Ze hebben de maand actief nagedacht over alcoholconsumptie en vinden het zonde om terug te gaan naar oude gewoonten.” Vijftig procent van degenen die Droge Januari voltooiden, is van plan om minder te drinken, terwijl 10 procent van plan is om helemaal te stoppen met alcohol. Echter, 32 procent verwacht terug te keren naar hun eerdere drinkpatronen. “Voor mij is het moeilijker om te minderen dan om een maand te stoppen,” zei een deelnemer. “Ik overweeg soms om helemaal te stoppen, maar ik ben er nog niet.”

De markt voor 0,0 procent dranken is de afgelopen jaren snel gegroeid. Planken waarschuwde echter dat non-alcoholisch bier de associaties met alcohol kan versterken. “Het drinken van 0,0 bier bootst de gewoonte nog steeds na. Kiezen voor frisdrank of sap kan helpen om de psychologische link te doorbreken.”

Onderzoek toont aan dat deelnemers aan Droge Januari hun alcoholconsumptie met ongeveer 30 procent verminderen in het daaropvolgende jaar. Bovendien neemt de gemiddelde deelnemer 1,4 keer per jaar deel aan een maandelijkse onthoudingsuitdaging. “Nederland had ooit een van de hoogste alcoholconsumptiepercentages, maar we zijn naar het midden van het pack verschoven,” zei Takkenberg. “Toch blijft alcohol een belangrijk maatschappelijk probleem dat voortdurende aandacht vereist.”