Onderzoek toont aan dat we dagelijks 68.000 microplastics inademen in huis en auto
Nieuwe metingen van microplastics in de lucht
Recente metingen van fijne microplasticdeeltjes die in de lucht in huizen en auto’s zweven, suggereren dat mensen mogelijk veel grotere hoeveelheden long-penetrerende microplastics inademen dan eerder werd gedacht. Nadiia Yakovenko en haar collega’s van de Université de Toulouse, Frankrijk, presenteren deze bevindingen in het open-access tijdschrift PLOS One.
Eerdere onderzoeken hebben kleine fragmenten plastic, bekend als microplastics, ontdekt die in de lucht zweven in verschillende binnen- en buitenomgevingen wereldwijd. De alomtegenwoordigheid van deze luchtvervuilers roept zorgen op over hun mogelijke gezondheidsrisico’s, aangezien kleine, ingeademde microplasticdeeltjes de longen kunnen binnendringen en risico’s voor oxidatieve stress, effecten op het immuunsysteem en orgaanschade met zich mee kunnen brengen.
Oudere studies over luchtgebonden microplastics hebben zich voornamelijk gericht op grotere deeltjes van 20 tot 200 micrometer in diameter, die minder waarschijnlijk de longen binnendringen dan deeltjes van 10 micrometer of kleiner. Om het begrip van het risico van microplasticinhalatie te verbeteren, verzamelden Yakovenko en haar collega’s luchtmonsters uit hun eigen appartementen en auto’s onder realistische rijomstandigheden. Een techniek genaamd Raman-spectroscopie stelde hen in staat om concentraties van microplastics, inclusief die van 1 tot 10 micrometer, in 16 luchtmonsters te meten.
Ze ontdekten dat de mediaanconcentratie van gedetecteerde microplastics in de luchtmonsters van het appartement 528 deeltjes per kubieke meter was, en in de auto’s 2.238 deeltjes per kubieke meter; 94% van de gedetecteerde deeltjes was kleiner dan 10 micrometer. Hoewel de niveaus in de auto hoger waren dan die in het appartement, was het verschil statistisch niet significant vanwege de hoge variabiliteit van de microplasticconcentratie in beide omgevingen.
De onderzoekers combineerden hun resultaten vervolgens met eerder gepubliceerde gegevens over blootstelling aan binnenlandse microplastics en schatten dat volwassenen ongeveer 3.200 microplasticdeeltjes per dag inademen in de range van 10 tot 300 micrometer, en 68.000 deeltjes van 1 tot 10 micrometer per dag—100 keer meer dan eerdere schattingen voor blootstelling aan kleine diameterdeeltjes. Deze bevindingen suggereren dat de gezondheidsrisico’s door inhalatie van long-penetrerende microplastics mogelijk hoger zijn dan eerder gedacht. Verdere studies zijn nodig om deze resultaten te bevestigen en uit te breiden.
De auteurs voegen toe: “We ontdekten dat meer dan 90% van de microplasticdeeltjes in de binnenlucht van zowel huizen als auto’s kleiner was dan 10 µm, klein genoeg om diep in de longen te worden ingeademd. Dit was ook de eerste studie die microplastics in de omgeving van de autoreis heeft gemeten, en over het algemeen hebben we indoor concentraties ontdekt die tot 100 keer hoger zijn dan eerdere geschatte waarden, wat aantoont dat binnenlucht een belangrijke en eerder onderschatte blootstellingsroute voor fijne microplasticinhalatie is.”
“Overal waar we kijken, vinden we microplastics, zelfs in de lucht die we binnen onze huizen en auto’s inademen. De grootste zorg is hoe klein deze deeltjes zijn, volledig onzichtbaar voor het blote oog. We ademen er elke dag duizenden in zonder het zelfs maar te beseffen. Diep in onze longen geven microplastics toxische additieven vrij die onze bloedbaan bereiken en meerdere ziekten veroorzaken.”
