Onderzoek onthult niet-temperatuurfactoren van permafrostdegradatie op het Qinghai-Tibet Plateau
Verandering in de dikte van de actieve laag (ALT) op het Tibetaans Plateau.
Een onderzoeksteam onder leiding van prof. Wu Qingbai van het Northwest Institute of Eco-Environment and Resources (NIEER) van de Chinese Academie van Wetenschappen heeft belangrijke niet-temperatuur gerelateerde milieu-factoren geïdentificeerd die bijdragen aan de afbraak van permafrost op het Qinghai-Tibet Plateau.
De bevindingen, gepubliceerd in Nature Communications, bieden nieuw wetenschappelijk bewijs ter ondersteuning van ecologische bescherming en de veiligheid van infrastructuur in permafrostgebieden onder de invloed van de wereldwijde opwarming.
Permafrost op het Qinghai-Tibet Plateau, het grootste aaneengeschakelde alpine permafrostgebied ter wereld, wordt steeds meer beïnvloed door de opwarming van het klimaat. Degradatie verstoort de koolstof-, water- en voedingsstoffencycli, en bedreigt ook de stabiliteit van infrastructuur en ecosysteemdiensten op het plateau.
In deze studie toonden de onderzoekers aan dat de afbraak van permafrost op het plateau tussen 2001 en 2020 is versneld. De snelheid van de verdikking van de actieve laag nam toe van 45 ± 15 cm per decennium in de periode 2001–2010 naar 86 ± 30 cm per decennium in de periode 2011–2020, terwijl de temperatuur van de near-surface permafrost steeg van 0,15 ± 0,16°C per decennium naar 0,38 ± 0,22°C per decennium.
Met behulp van gegevens van 55 langdurige monitoringlocaties voerden de onderzoekers een kwantitatieve analyse uit van de factoren die bijdragen aan degradatie. De resultaten toonden aan dat de luchttemperatuur minder dan 20% van de waargenomen veranderingen verklaarde, terwijl niet-temperatuur factoren zoals neerslag, vegetatiebedekking, windsnelheid, luchtdruk en de hoogte van de 0℃ isotherm samen ongeveer 45% verklaarden. Ze merkten ook op dat het negeren van niet-temperatuur factoren de bijdrage van temperatuur zou overschatten.
“Onze bevindingen benadrukken de cruciale rol van niet-temperatuurvariabelen in het moduleren van de reacties van permafrost op klimaatverandering, wat belangrijk is voor het verfijnen van projecties van koolstof-, nutriënt- en watercycli en voor het beschermen van kritieke infrastructuur op het Qinghai-Tibet Plateau en andere permafrostgebieden,” zei prof. Wu.
De studie aanvult en breidt eerder onderzoek uit dat de rol van temperatuur benadrukte, en biedt een completer beeld van de dynamiek van permafrost onder de wereldwijde opwarming.
