Onderzoek onthult hoe de aarde zijn ijskappen heeft gekregen

Onderzoek onthult hoe de aarde zijn ijskappen heeft gekregen

Bijzonder onderzoek onthult zeldzame omstandigheden voor ijskappen op aarde

Volgens nieuw onderzoek zijn de koele omstandigheden die hebben geleid tot de vorming van ijskappen op aarde zeldzame gebeurtenissen in de geschiedenis van de planeet en vereisen ze een samenspel van complexe processen.

Een team van wetenschappers, geleid door de Universiteit van Leeds, heeft onderzocht waarom de aarde gedurende een groot deel van zijn geschiedenis in een “broeikast” staat heeft bestaan zonder ijskappen, en waarom de huidige omstandigheden zo ongebruikelijk zijn.

De onderzoekers ontdekten dat de huidige, met ijs bedekte staat van de aarde niet typisch is voor de geschiedenis van de planeet en alleen werd bereikt door een gelukkige samenloop van omstandigheden. Eerdere ideeën om de bekende koude intervallen in de geschiedenis van de aarde te verklaren omvatten onder andere verminderde CO2-uitstoot van vulkanen, vergrote koolstofopslag door bossen, of de reactie van CO2 met bepaalde soorten gesteenten.

De onderzoekers voerden de eerste gecombineerde test uit van al deze afkoelingsprocessen in een nieuw type langetermijn 3D-model van de aarde, dat voor het eerst werd ontwikkeld aan de Universiteit van Leeds. Dit type “Aarde Evolutie Model” is pas recent mogelijk gemaakt door vooruitgang in de computertechnologie.

Ze concludeerden dat geen enkel proces deze koude klimaten kon aandrijven en dat de afkoeling in feite de gecombineerde effecten van verschillende processen tegelijkertijd vereiste. De resultaten van hun studie werden op 14 februari 2025 gepubliceerd in Science Advances.

Deze bevindingen zullen helpen om een debat binnen de aardwetenschappen te verzoenen over welke processen verantwoordelijk waren voor het aansteken van deze koude perioden. Hoofdauteur, Dr. Andrew Meredith, die het onderzoek uitvoerde aan de School of Earth and Environment van de Universiteit van Leeds, gaf aan dat de studie hielp te verklaren waarom ijstijden zo zeldzaam zijn.

LEZEN  De sociale kosten van koolstof: Studie onthult dat huidige schattingen belangrijke effecten missen

“We weten nu dat de reden dat we op een aarde met ijskappen leven—en niet op een ijsvrije planeet—te maken heeft met een toevallige combinatie van zeer lage vulkanische activiteit wereldwijd en sterk verspreide continenten met grote bergen, die zorgen voor veel regenval en daardoor de reacties versterken die koolstof uit de atmosfeer verwijderen,” legde hij uit.

“De belangrijke implicatie hier is dat het natuurlijke klimaatregulatiemechanisme van de aarde lijkt te pleiten voor een warme en CO2-rijke wereld zonder ijskappen, niet de gedeeltelijk geglaceerde en laag-CO2 wereld die we vandaag de dag hebben. We denken dat deze algemene tendens naar een warm klimaat heeft geholpen om verwoestende ‘sneeuwbal-aarde’ wereldwijde ijstijden te voorkomen, die slechts zeer zelden zijn voorgekomen en daardoor het leven hebben geholpen om te bloeien.”

Benjamin Mills, professor in Aardse Systemen Evolutie aan de School of Earth and Environment in Leeds, superviseerde het project. Hij voegde toe dat de resultaten van het onderzoek belangrijke implicaties hebben voor de wereldwijde opwarming en de nabije toekomst.

“Er is een belangrijke boodschap: we moeten niet verwachten dat de aarde altijd terugkeert naar een koude staat zoals in de pre-industriële tijd,” zei hij. “De huidige, met ijs bedekte staat van de aarde is niet typisch voor de geschiedenis van de planeet, maar onze huidige mondiale samenleving is erop afhankelijk. We moeten alles doen wat we kunnen om het te behouden, en we moeten voorzichtig zijn met de veronderstellingen dat koude klimaten zullen terugkeren als we overmatige opwarming veroorzaken voordat we de emissies stoppen. Gedurende zijn lange geschiedenis houdt de aarde van warmte, maar onze menselijke samenleving niet.”

Vergelijkbare berichten

Geef een reactie

Je e-mailadres wordt niet gepubliceerd. Vereiste velden zijn gemarkeerd met *