Onderzoek naar mensenrechtenschendingen in Nicaragua door Amerikaanse handelsautoriteit
Onderzoek naar mensenrechtenmisstanden in Nicaragua door het Amerikaanse handelskantoor
Het Amerikaanse kantoor voor de handelsvertegenwoordiger heeft aangekondigd een onderzoek te starten naar de regering van Nicaragua wegens “aanhoudende aanvallen op arbeidsrechten, mensenrechten en de rechtsstaat”.
De handelsvertegenwoordiger, Katherine Tai, heeft de regering van Daniel Ortega veroordeeld voor “repressieve daden” tegen critici.
In een persbericht van dinsdag legde het kantoor uit dat het “talrijke geloofwaardige rapporten” heeft ontvangen die wijzen op de “repressieve” acties van de Nicaraguaanse regering, waaronder politiek gemotiveerde arrestaties en buitengerechtelijkeExecuties.
Volgens het persbericht verergeren dergelijke acties de uitbuiting van werknemers en verminderen ze de economische groei en handelsmogelijkheden.
Katherine Tai, die sinds 2021 deze functie bekleedt onder president Joe Biden en vice-president Kamala Harris, benadrukte het doel van de regering om “een op de werknemer gerichte handelsbeleid” te waarborgen.
Haar beslissing om het onderzoek naar de Nicaraguaanse regering te starten, viel samen met de Internationale Dag van de Mensenrechten, een datum die door de Verenigde Naties is ingesteld om bewustzijn te creëren.
Op basis van de Handelswet van 1974 kunnen Amerikaanse handelsvertegenwoordigers onderzoeken openen naar beleid dat schadelijk kan zijn voor de handel met het land.
Dit is de laatste stap in een reeks acties van de VS tegen de regering van Ortega, wiens vrouw, de voormalige vice-president Rosario Murillo, recentelijk zijn co-president is geworden. De VS heeft al verschillende Nicaraguaanse functionarissen en rechters gesanctioneerd voor mensenrechtenmisstanden, waaronder het ontnemen van de burgerschap en eigendommen van dissidenten om hen te silencer.
Ortega, een leider in de Nicaraguaanse revolutie van 1979, heeft al lange tijd conflicten met de VS. Hij hielp een door de VS gesteunde dictator omver te werpen tijdens de revolutie, en zijn eerste presidentschap, van 1979 tot 1990, werd geconfronteerd met gewapende oppositie van door de VS gefinancierde rechtse milities.
Bij zijn terugkeer naar het presidentschap in 2007, begon hij controle uit te oefenen over een groot deel van de Nicaraguaanse regering. Vorige maand gaven zijn bondgenoten in de Nationale Assemblee een voorlopige goedkeuring voor een grondwetswijziging die Ortega en Murillo meer macht zou geven over vrijwel alle overheidsinstanties, ook op regionaal en gemeentelijk niveau. Ook werden de presidentiële termijnen verlengd tot zes jaar en werd de controle van de overheid over de media en de katholieke kerk uitgebreid om “buitenlandse” invloed te voorkomen.
Critici, zowel binnen als buiten Nicaragua, hebben echter gewaarschuwd voor geweld en onderdrukking onder de regering-Ortega. Deze week heeft een mensenrechtenorganisatie, het Nicaragua Never Again Human Rights Collective, een rapport uitgebracht over de marteling van critici van het regime. Het rapport stelt dat minstens 229 politieke gevangenen “misdaden tegen de menselijkheid” hebben ervaren tijdens hun detentie door de overheid sinds 2018.
Dat jaar braken er protesten uit tegen een regeringsplan om belastingen te verhogen en sociale zekerheidsuitkeringen te verlagen, waarop de overheid met een harde onderdrukking reageerde. De Inter-Amerikaanse Commissie voor de Mensenrechten schat dat bijna 2.090 mensen in de vijf jaar na de protesten zijn gearresteerd, waarvan meer dan 355 zijn overleden.
Het Nicaragua Never Again Human Rights Collective ontdekte dat minstens 183 mannen en 46 vrouwen door de overheid waren gemarteld, onder andere door middel van slagen, verkrachting en doodsbedreigingen aan henzelf of hun dierbaren. Andere vermeende vormen van marteling die in het rapport werden genoemd, waren elektrische schokken, lange perioden van isolatie en het geforceerd verwijderen van tanden en vingernagels.
