Onderzoek: Minder ruimte voor opslag van kooldioxide, de oorzaak van klimaatverandering, dan eerder gedacht
Kockengen, Nederland – 27 augustus 2025: Tijdens een Fierljeppen-wedstrijd springt een vrouwelijke deelnemer naar de carbonpaal om een waterpartij over te steken.
Een nieuwe studie onthult dat de wereld aanzienlijk minder mogelijkheden heeft om koolstofdioxide veilig diep onder de grond op te slaan dan eerder werd gedacht. Dit heeft grote implicaties voor de rol van deze techniek in het bestrijden van de opwarming van de aarde.
De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Nature, concludeert dat de wereldwijde opslagcapaciteit voor koolstof 10 keer kleiner is dan eerder geschat. Dit is het resultaat van het uitsluiten van geologische formaties waar het gas kan lekken, aardbevingen kan veroorzaken of het grondwater kan verontreinigen. Onderzoekers stellen dat koolstofafvang en -opslag slechts de mogelijkheid hebben om de door mensen veroorzaakte opwarming met 0,7 graden Celsius te verminderen—verre van de eerder geschatte 5-6 graden Celsius.
Matthew Gidden, de hoofdauteur en onderzoeker aan het Center for Global Sustainability van de Universiteit van Maryland, benadrukt dat “koolstofopslag vaak wordt gepresenteerd als een oplossing voor de klimaatcrisis, maar onze bevindingen maken duidelijk dat het een beperkte oplossing is.” Hij voegt toe dat het cruciaal is om de uitstoot zo snel mogelijk te verlagen.
De studie daagt langgekoesterde aannames uit en legt de nadruk op de noodzaak voor landen om hun beperkte opslagcapaciteit verstandig te gebruiken, in combinatie met snelle en diepgaande emissiereducties. Gidden wijst erop dat deze technologie vooral moet worden toegepast in sectoren die moeilijk te decarboniseren zijn, zoals de productie van cement, de luchtvaart en de landbouw.
Ondanks de kritiek van sommige conservatieven, die de kosten en noodzaak van deze technologie betwisten, blijven voorstanders zoals Jessie Stolark, uitvoerend directeur van de Carbon Capture Coalition, erop wijzen dat koolstofafvang essentieel is om de opwarming van de aarde aan te pakken. Ze benadrukt dat het gebruik van deze technologie moet worden gecombineerd met andere manieren om de uitstoot te verminderen.
Rob Jackson, hoofd van het Global Carbon Project, prijst de studie om zijn voorzichtige benadering en stelt dat het belangrijk is om nu te handelen in plaats van te vertrouwen op toekomstige technologieën. “Als we vandaag de uitstoot niet willen verminderen, waarom verwachten we dan dat toekomstige generaties automatisch zullen betalen om onze vervuiling te verwijderen?” vraagt hij zich af.
Koolstofdioxide, geproduceerd door de verbranding van fossiele brandstoffen, blijft honderden jaren in de atmosfeer en verhoogt de wereldwijde temperaturen. De technologie om koolstof af te vangen omvat het scheiden van koolstofdioxide van andere gassen voordat het de schoorsteen verlaat, of het direct uit de lucht te onttrekken. Hoewel deze technologie veelbelovend is, is het van cruciaal belang dat we niet afhankelijk blijven van fossiele brandstoffen met de verwachting dat we deze kunnen compenseren door simpelweg koolstof ondergronds op te slaan.
Het is duidelijk dat het opschalen van koolstofopslag cruciaal zal zijn voor het bereiken van netto-emissies en het verminderen ervan, maar snelle actie is noodzakelijk om onze afhankelijkheid van fossiele brandstoffen te verminderen.
