Onderzoek: Elon Musk’s X faalt in het bestrijden van Russische desinformatie en schendt EU-regels

Exclusief: Elon Musk’s X faalt in het aanpakken van Russische desinformatie, schending van EU-regels, zegt studie

Volgens een nieuw rapport, dat is opgedragen door de pan-Europese non-profitorganisatie WeMove Europe, zijn er meer dan 100 berichten van Russische staatsmedia en desinformatie-actoren op X gepubliceerd die niet voldoen aan de Europese regels. Deze berichten blijven op het sociale mediaplatform staan, ondanks dat ze zijn gerapporteerd aan X.

Het rapport vond “125 duidelijke berichten die de sanctievoorschriften schenden” op het platform dat in handen is van Elon Musk. Sommige berichten omvatten programma’s van de Russische staatsomroep Russia Today (RT), die sinds de invasie van Oekraïne in 2022 door de Europese Unie is verboden.

In één geval deelde het account van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken op X een fragment van een documentaire geproduceerd door RT, die een onjuiste narratief verspreidde over een collaborateur van Adolf Hitler die “tot nationale held werd verheven door het regime in Kiev”. Het bericht bevatte ook een link om sancties te omzeilen en toegang te krijgen tot de volledige film op Telegram.

De onderzoekers achter het rapport hadden al het als illegaal beschouwde content gerapporteerd aan X, in overeenstemming met de Digital Services Act (DSA) van Europa. Het rapport ontdekte dat slechts 57 procent van de meldingen van illegale content een ontvangstbevestiging ontving, wat in strijd is met de DSA.

Van de 125 rapporten werd slechts één bericht door X verwijderd. Het bedrijf verklaarde dat er geen schending van de EU-wetgeving was.

In sommige gevallen reageerde X binnen twee minuten op de klachten van de onderzoekers, volgens het rapport, wat suggereert dat automatisering een grote rol speelt in de inhoudsmoderatie van X. De Europese Commissie heeft dit jaar een formeel onderzoek naar X geopend vanwege schendingen van de DSA en zal het onderzoek voor de zomervakantie, die op 25 juli begint, afronden.

Desondanks meldde de Financial Times vorige week dat de Commissie deze deadline waarschijnlijk niet zal halen, omdat ze zich richt op het afronden van handelsbesprekingen met de Verenigde Staten. Thomas Regnier, woordvoerder van de Commissie, vertelde dat er een voortdurende beoordeling van mogelijke schendingen door X van de regels voor illegale content van de DSA plaatsvindt.

“De Commissie is zich bewust van deze rapporten en beoordeelt voortdurend binnenkomende informatie,” aldus Regnier. Eerder deze maand meldde de Commissie aan X dat het leek te schenden op andere onderdelen van de DSA, waaronder “gebieden gerelateerd aan donkere patronen, transparantie van advertenties en toegang tot gegevens voor onderzoekers,” voegde Regnier toe.

In januari startten Franse aanklagers ook een onderzoek na beschuldigingen dat het algoritme van X werd gebruikt voor buitenlandse inmenging.

De onderzoekers dienden hun rapporten in bij X op 8 en 9 juli 2025. Hoewel ze in de meeste gevallen automatische antwoorden ontvingen dat X hun klachten zou onderzoeken, kregen ze in de meerderheid van de gevallen geen reactie terug.

Onder het EU-sanctieregime is het verboden om contenthostingdiensten aan te bieden voor gesanctioneerde entiteiten, zoals omroepen of gesanctioneerde individuen.

De onderzoekers zeiden dat Rusland zijn desinformatiecampagne in Europa heeft opgevoerd sinds de invasie van Oekraïne in 2022. Naast officiële Russische overheidaccounts die nepnieuws verspreiden, waren er ook accounts die waarschijnlijk werden beheerd door de “Social Design Agency”, een Russisch bedrijf dat bekendstaat om het produceren van Rusland’s invloedcampagne “Operation Doppelgänger”, evenals anonieme gebruikers die herhaaldelijk dergelijke materialen plaatsten.

“Over het algemeen is het volume inderdaad geëxplodeerd [sinds de oorlog]. Het is veel significanter,” zei Charles Terroille, een project- en onderzoeksmedewerker bij de fact-checkinggroep Science Feedback, die aan het rapport werkte.

Terroille voegde eraan toe dat een andere Russische methode is om pagina’s te fabriceren die eruitzien als bekende westerse media en deze op X te verspreiden. Hij merkte op dat nepnieuws over volksgezondheid en desinformatie over COVID-19-vaccins nog steeds circuleren, naast andere onderwerpen zoals desinformatie over het milieu, en dat deze “absoluut als een wapen” door Rusland worden gebruikt.

Voor Taïme Smit Pellure, een digitale campagnevoerder bij WeMove Europe die het rapport leidde, was het meest schokkende deel van het onderzoek dat de inhoud ook in de moedertalen van mensen wordt vertaald, zoals het Frans, en “overal” op X te vinden is.

Ze vertelde dat zowel de Commissie als X sneller zouden moeten handelen en dat haar organisatie contact heeft opgenomen met de Commissie, maar geen “positieve reactie” heeft ontvangen. “We weten dat ze hieraan werken, we weten dat ze dat doen, het is niet dat ze volledig wegkijken, ze nemen gewoon hun tijd omdat ze het goed willen doen en dat begrijpen we volledig,” zei ze.

Een andere aanbeveling voor de Commissie is dat Europese regeringen meer gecoördineerd moeten samenwerken om dit probleem aan te pakken, zei Saman Nazari, hoofdonderzoeker van de burgercampagnegroep Alliance4Europe, die ook aan het rapport werkte. “Zolang we alleen in onze eigen kleine bubbels blijven werken, hebben we geen kans tegen een multi-miljard euro invloedapparaat,” zei Nazari.

Zijn aanbeveling voor X is dat “er niet zoveel nuance is. Het is gewoon illegale content,” en dat “het niet veel tijd kost” om dergelijke inhoud te vinden en aan te pakken. “Dit is ongelooflijk laaghangend fruit,” voegde hij eraan toe.