Olympisch Kampioen Zheng Uitgeschakeld bij Eerste Verrassing van de Australian Open
De 2024 Australische Open vrouwenfinaliste en Olympisch kampioen is in de tweede ronde uitgeschakeld in de grootste verrassing van het toernooi tot nu toe, toen ze verloor van Laura Siegemund op 15 januari 2025.
Zheng Qinwen is de eerste grote naam die uit het vrouwenveld van de Australische Open is gestapt, nadat de Olympische kampioen door Laura Siegemund werd verrast. Ondertussen had de als eerste geplaatste Aryna Sabalenka het zwaar in haar tweede ronde, maar wist uiteindelijk door te gaan.
Jessica Pegula, die vorig jaar in de finale van de US Open verloor van Sabalenka, ging veilig verder, terwijl de Olympische kampioen van Tokio, Belinda Bencic, ook verder kwam na een korte regenonderbreking op de vierde dag van het toernooi.
De Chinese Zheng had geprobeerd om het succes van haar landgenote Li Na in 2014 op Melbourne Park te evenaren, maar haar hoop vervloog in de John Cain Arena, waar de ongeplaatste Duitse Siegemund een verrassende overwinning boekte met 7-6(3), 6-3.
De vijfde geplaatste Zheng verliet het veld met tranen in haar ogen, terwijl de wereldnummer 97 Siegemund van oor tot oor glimlachte na haar beroemde overwinning. “Ik wist dat ik meer dan mijn beste tennis moest spelen – je hebt niets te verliezen, dus ik zei tegen mezelf dat ik vrij moest slaan,” zei Siegemund op het veld.
“Ze is een geweldige speelster, ze is nu een van de beste. Maar ik weet dat ik kan spelen en ik wilde er een zware strijd van maken.” Zheng gaf aan dat het gewoon niet haar dag was. “Ik had veel kansen om haar in de eerste set te breken, maar misschien was mijn concentratie niet daar op dat moment,” zei de 22-jarige.
“Tegelijkertijd voelde ik dat zij echt goed speelde. Het is tennis, niet meer dan dat.”
Verdedigend kampioen Aryna Sabalenka moest diep gaan tegen Jessica Bouzas Maneiro tijdens hun tweede ronde op 15 januari 2025. Sabalenka streeft ernaar de eerste vrouw te worden die drie opeenvolgende titels in Melbourne Park wint sinds Martina Hingis, die dat deed van 1997 tot 1999. Hoewel de Wit-Russische Bouzas Maneiro met 6-3, 7-5 versloeg, ging het niet zonder slag of stoot.
Na de eerste twee games van de wedstrijd op Rod Laver Arena soepel te hebben gewonnen, wisselde Sabalenka twee keer breaks met de wereldnummer 54, voordat ze de controle nam voor een 5-2 voorsprong en de openingsset op haar service afsloot.
De serve van de drievoudige Grand Slam-kampioen kwam onder intense druk te staan in de volgende set, en ze bevond zich in de achterstand met 4-1, terwijl Bouzas Maneiro geïnspireerd begon te scoren met krachtige winnaars aan beide kanten van het veld. Sabalenka vond ergens een vonk en vocht terug van 5-2 naar 5-5 en sloeg een backhand-winnaar om opnieuw te breken in de volgende game voordat ze de wedstrijd afsloot, waarmee ze haar winstpartij op het hardcourt grote toernooi naar 16 verlengde.
“Ze speelde vandaag ongelooflijk tennis en het was echt zwaar,” zei Sabalenka. “Ik bedoel, ik verwachtte deze tennis van haar, dus ik ben echt blij dat ik deze wedstrijd kon winnen. In de tweede set … Ik was niet te gehaast na 5-2, ik dacht: ‘OK, wat er ook gebeurt, we laten deze tweede set achter ons en gaan verder. En ja, ik kon het omdraaien. Ik ben super blij met de overwinning in rechte sets, vooral tegen iemand zoals zij, die je voor elk punt laat werken.”
De Amerikaanse als zevende geplaatste Pegula versloeg de Belgische Elise Mertens met 6-4, 6-2 op Margaret Court Arena, terwijl Bencic Suzan Lamens versloeg met 6-1, 7-6(3) nadat Olga Danilovic de 25e geplaatste Liudmila Samsonova met 6-1, 6-2 verraste.
De voormalige wereldnummer één Osaka, de kampioene van 2019 en 2021 in Australië maar nu ongeplaatst, kwam stormachtig terug om de 20e geplaatste Karolina Muchova te verslaan met 1-6, 6-1, 6-3.
Naomi Osaka viert haar overwinning na het verslaan van Karolina Muchova op 15 januari 2025.
