Olievermogens in het vooruitzicht: Suriname kiest nieuwe regering

Olie rijkdommen aan de horizon terwijl Suriname zijn volgende regering kiest

Het Gran Morgu-project kan de economie van Suriname transformeren en rivaliseren met de olie-rijke buur Guyana tegen 2028, voorspellen functionarissen.

Kiezers in Suriname, dat op het punt staat een langverwachte olieboom te ervaren, zijn begonnen met het kiezen van een nieuw parlement, dat vervolgens de volgende president zal aanwijzen van de kleinste natie in Zuid-Amerika.

De verkiezingen van zondag zijn al gekenmerkt door beschuldigingen van fraude en er is weinig debat geweest over wat de volgende regering, die tot 2030 aan de macht zal zijn, moet doen met de inkomsten uit het offshore olie- en gasproject Gran Morgu, dat in 2028 zal beginnen met produceren.

Deskundigen hebben verklaard dat Suriname, een land dat wordt gekenmerkt door armoede en hoge inflatie, naar verwachting miljarden dollars zal genereren in de komende tien tot twintig jaar uit recent ontdekte offshore olievoorraden.

Het project, geleid door TotalEnergies, is Suriname’s eerste grote offshore-inspanning. De voormalige Nederlandse kolonie, die sinds 1975 onafhankelijk is, heeft reserves ontdekt die het mogelijk maken om te concurreren met het buurland Guyana – waarvan de economie vorig jaar met 43,6 procent groeide – als een prominente producent.

“Het zal een enorme hoeveelheid inkomen voor het land zijn,” vertelde president Chan Santokhi deze week aan het AFP-nieuwsagentschap. “We zijn nu in staat … om meer te doen voor ons volk, zodat iedereen deel kan uitmaken van de groei van de natie.”

Santokhi is constitutioneel in aanmerking komende voor een tweede termijn, maar omdat geen enkele partij een duidelijke leiding heeft in de verkiezingen, voorspellen peilers de uitkomst niet.

De partij met de meeste zetels zal de volgende regering van Suriname leiden, waarschijnlijk via een coalitie met kleinere partijen, maar onderhandelingen en de keuze van een nieuwe president zullen naar verwachting weken duren.

Veertien partijen nemen deel aan de verkiezingen, waaronder Santokhi’s centrumpartij voor Progressieve Hervorming en de linkse Nationale Democratische Partij van de overleden voormalige staatsgreepleider en gekozen president Desi Bouterse.

Ook in de running is de centrum-linkse Algemene Bevrijdings- en Ontwikkelingspartij van vicepresident Ronnie Brunswijk, een voormalige rebel die in de jaren ’80 tegen Bouterse’s regering vocht.

Tijdelijke resultaten worden tegen het einde van zondag verwacht.

Suriname – een divers land dat bestaat uit afstammelingen van mensen uit India, Indonesië, China, Nederland, inheemse groepen en tot slaaf gemaakten Afrikanen – viert in november de 50e verjaardag van zijn onafhankelijkheid van Nederland.

Sinds de onafhankelijkheid heeft het land zich steeds meer tot China gewend als politieke bondgenoot en handelspartner en in 2019 werd het een van de eerste Latijns-Amerikaanse landen die zich aansloot bij het Belt and Road-infrastructuurproject van de Aziatische reus.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio maakte in maart een tussenstop in Suriname tijdens een regionale tour die gericht was op het tegengaan van de groeiende invloed van China in de regio.

Meer dan 90 procent van het land is bedekt met bos, en het is een van de weinige ter wereld met een negatieve ecologische voetafdruk.

Santokhi benadrukte dat deze status niet in gevaar is en dat Suriname zijn olie-inkomsten kan gebruiken “voor de overgang naar de groene energie die we nodig hebben, ook omdat we weten dat fossiele energie beperkt is.”

“Het zal na 40 jaar verdwenen zijn.”