Olietanker en vrachtschip botsen voor de kust van het VK, veroorzaken grote brand

Olie tanker en vrachtschip botsen voor de oostkust van Engeland

Een olie tanker en een vrachtschip zijn in botsing gekomen voor de oostkust van Engeland, wat leidde tot een enorme brand op beide schepen en een grootschalige reddingsoperatie. Een woordvoerder van de Britse Maritieme en Kustwacht bevestigde dat de aanvaring plaatsvond voor de kust van East Yorkshire.

Na de botsing werd één bemanningslid vermist gerapporteerd, en de zoekinspanningen gaan door, aldus de eigenaar van het vrachtschip, Ernst Russ, in een verklaring. “Beide schepen hebben aanzienlijke schade opgelopen door de aanvaring en de daaropvolgende brand,” zei het bedrijf. “Dertien van de veertien bemanningsleden van Solong zijn veilig aan land gebracht. De zoektocht naar het vermiste bemanningslid gaat door.”

De olie tanker, de Stena Immaculate, en het vrachtschip, Solong, stonden in brand voor de noordoostkust van Engeland, waarbij Britse media beelden toonden van een enorme rookpluim en vlammen die van de locatie opstegen. Lokale MP Graham Stuart had aanvankelijk gerapporteerd dat alle 37 bemanningsleden aan boord van de twee schepen waren geteld en dat er één in het ziekenhuis was opgenomen.

Martyn Boyers, CEO van de Haven van Grimsby East, meldde eerder dat er minstens 32 slachtoffers aan land waren gebracht, maar hun toestand was niet onmiddellijk duidelijk. “Het is te ver weg voor ons om het te zien – ongeveer 10 mijl [16 km] – maar we hebben de schepen gezien die hen aan land brachten,” zei hij. Dertien slachtoffers werden aan land gebracht met een Windcat 33-schip, gevolgd door nog eens 19 met een havenpilotboot.

Boyers meldde dat hij was geïnformeerd over “een enorme vuurbol.” De kustwacht stuurde een helikopter, vaste-vliegtuig, reddingsboten en schepen met brandbestrijdingscapaciteit naar het drukke waterweggebied nadat het alarm om 09:48 GMT was afgegeven.

De Royal National Lifeboat Institution, die werkte aan de noodhulp, zei dat er meldingen waren dat “een aantal mensen de schepen had verlaten”, wat leidde tot “branden op beide schepen.” Drie reddingsboten waren bezig met zoek- en reddingsacties ter plaatse, samen met de kustwacht.

De Zweedse tankermaatschappij Stena Bulk bevestigde dat zij de Stena Immaculate bezaten, en verduidelijkte dat het schip werd geëxploiteerd door Crowley, een maritiem bedrijf uit de Verenigde Staten. Stena Bulk bevestigde dat de bemanning van 20 personen aan boord was geteld.

Een woordvoerder van het Amerikaanse leger vertelde aan het nieuwsagentschap Reuters dat de tanker op een kortlopende charter was voor het Military Sealift Command van de Amerikaanse marine, als onderdeel van een overheidsprogramma dat is ontworpen om de strijdkrachten van brandstof te voorzien. Volgens mediaberichten is het betrokken vrachtschip de Solong, eigendom van het Duitse bedrijf Reederei Koepping, en was het op weg naar Rotterdam.

De manager van Solong, Ernst Russ, gevestigd in Hamburg, reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar. Crowley meldde dat de Stena Immaculate een “gescheurde ladingtank met Jet-A1-brandstof” had opgelopen. Later bleek dat het vrachtschip Solong 15 containers met natriumcyanide droeg, een giftige chemische stof die voornamelijk wordt gebruikt in de goudwinning, en een onbekende hoeveelheid alcohol, volgens een schade rapport van de maritieme gegevensleverancier Lloyd’s List Intelligence.

Milieuorganisatie Greenpeace zei “extreem bezorgd” te zijn over “meerdere giftige gevaren” van de aanvaring. “De omvang van de impact zal afhangen van verschillende factoren, waaronder de hoeveelheid en het type olie dat door de tanker wordt vervoerd, de brandstof die door beide schepen wordt vervoerd, en hoeveel daarvan, indien aanwezig, in het water is gekomen,” zei een woordvoerder van Greenpeace.

De prioriteit was voor de autoriteiten om “de locatie te bereiken, de omstandigheden te evalueren en ervoor te zorgen dat iedereen veilig is,” voegde hij eraan toe. De volgende stap zou zijn om de schade aan het milieu te beoordelen. “Het goede en het slechte nieuws is dat we enige brand zien. Dat betekent dat een deel van de brandstof die vrijkomt wordt verbrand en… hopelijk proberen de autoriteiten momenteel de algehele situatie te beheersen,” zei Karamperidis.

Het gebied waar de aanvaring plaatsvond, heeft verkeer dat van de havens langs de noordoostelijke kust van Groot-Brittannië naar Nederland en Duitsland loopt. De Internationale Maritieme Organisatie, de scheepvaartorganisatie van de Verenigde Naties, zei op de hoogte te zijn van de situatie en verder onderzoek te doen.