Oekraïners Vermoeid door Oorlog Klaar voor Vrede met Rusland via Compromis

Een vrouw zoekt onderdak in een metrostation met haar hond tijdens een Russische aanval op Kyiv, Oekraïne.

Kyiv, Oekraïne – Halyna is bereid haar dromen van een terugkeer naar huis op te geven in ruil voor vrede in de rest van Oekraïne. “Ik wil dat deze nachtmerrie voorbij is. Ik wil niet elke nacht luchtalarm horen en elke ochtend lezen over dode kinderen en mensen die levend in hun huizen verbrand zijn,” zegt de 35-jarige, die haar achternaam om patriottische redenen verborgen houdt.

Halyna komt uit de zuidelijke havenstad Mariupol, de grote Oekraïense stad die Rusland in mei 2022 veroverde na een belegering van drie maanden en aanvallen die duizenden levens kostten. Ze behoort tot de 56 procent van de Oekraïners die zou instemmen met een “compromis” om het bloedigste gewapende conflict in Europa sinds 1945 te beëindigen, volgens een onderzoek van het Janus Institute for Strategic Studies and Forecasts en het SOCIS Center for Social and Marketing Research, beide gevestigd in Kyiv. Dit “compromis” betekent dat Kyiv moet instemmen met de de facto controle van Rusland over bijna een vijfde van het Oekraïense grondgebied.

Een andere 16,6 procent van de ondervraagden zou instemmen met een bevriezing langs de huidige frontlinies, en slechts 12,8 procent wil dat Kyiv doorvecht tot het alle grond terug heeft die Rusland sinds 2014 heeft veroverd.

‘Niets om naar terug te keren’

Het verloren vijfde deel van Oekraïne omvat Mariupol, waar Halyna samen met haar 11-jarige dochter, Alina, en haar man, Serhiy, woonde. Serhiy werd in maart 2022 gedood door een explosie terwijl hij voedsel zocht in een gebombardeerde supermarkt. Halyna en Alina vluchtten drie dagen later met een enkele tas met kleren, documenten en speelgoed, nadat hun buren, een ouder echtpaar, hen een lift gaven.

Het kostte hen drie dagen met urenlange wachttijden, controles en ondervragingen die ze als vernederend beschrijft bij Russische controleposten om de door Kyiv gecontroleerde stad Zaporizhzhia te bereiken. Zes dagen na hun ontsnapping werd hun negen verdiepingen tellende appartementencomplex geraakt door een Russische bommenwerper. “Ik realiseerde me dat we niets hebben om naar terug te keren,” zegt Halyna.

De groeiende bereidheid tot een compromis, zoals aangegeven in de peiling, weerspiegelt een nationale realisatie dat zelfs met westerse militaire hulp de Oekraïense strijdkrachten niet in staat zijn de Russen te verdrijven.

‘Klaar voor een drone om binnen te vliegen’

De oorlog heeft één op de vier Oekraïners – 10,6 miljoen mensen – ontheemd gemaakt of gedwongen om het buitenland in te vluchten, volgens het vluchtelingenagentschap van de Verenigde Naties. Velen van degenen wiens huizen intact zijn gebleven en niet in Russische handen zijn gevallen, zijn zo moe van de oorlog dat ze fysiek en mentaal uitgeput zijn.

Een man controleert zorgvuldig of al zijn documenten, spaargeld, familiefoto’s en harde schijven in een noodtas zijn verpakt die de hele nacht naast de voordeur van zijn appartement op de vierde verdieping staat. Zijn vrouw en zoon zijn in 2022 naar Tsjechië gevlucht, maar Svidirenko – net als elke Oekraïense man van strijdvaardige leeftijd – kan hen niet vergezellen. Hij houdt een masker van de COVID-19-pandemie bij de hand om zichzelf te beschermen tegen stof dat door een mogelijke explosie wordt opgeworpen, heeft een zaklamp klaar voor het geval van een stroomuitval en zorgt ervoor dat een paar schoenen met dikke zolen onder zijn bed staan voor het geval er glasscherven op de vloer liggen. “Het is mijn persoonlijke kleine bijgeloof – als dat allemaal klaar is, kan ik goed slapen,” zegt hij met een zenuwachtige lach. “Sommige van mijn vrienden doen hetzelfde.”

‘Existentiële tekorten’

Een psycholoog zegt dat de ontberingen waarmee Oekraïners in oorlogstijd te maken hebben, het beste kunnen worden beschreven als “tekorten”. “Het grootste tekort is veiligheid, evenals stabiliteit, voorspelbaarheid en rechtvaardigheid,” zegt ze. “We leven in Oekraïne allemaal als mensen met een handicap, maar onze handicap is existentieel.” Dit gevoel wordt verergerd door de vermeende of werkelijke verradenheid van het Westen. “Iedereen heeft ons in de steek gelaten – [voormalig president van de VS Barack] Obama, [huidige president van de VS Donald] Trump, Europa,” zegt Halyna. “Trump is de ergste van allemaal,” voegt ze eraan toe. “Hij heeft zoveel beloften gedaan waarvan hij wist dat hij ze niet zou nakomen.”

Voor zijn herverkiezing beloofde Trump de oorlog “binnen 24 uur” te beëindigen, wijzend op zijn vermeende invloed op de Russische president Vladimir Putin. Na maanden van pogingen om een vredesproces te starten, lijkt Trump de hoop opgegeven te hebben. Woensdag zei Trump tijdens een persconferentie op de NAVO-top in Den Haag dat zijn belofte “natuurlijk sarcastisch” was. Volgens Fesenko is het grootste probleem dat Trump nu “geen duidelijke positie, geen duidelijk begrip heeft van hoe de oorlog te beëindigen.” “In Oekraïne eind vorig jaar en begin dit jaar was er een gematigd optimisme over Trump. Nu is die stemming weg,” zegt hij. “En ik denk dat het goed is. Er zijn geen verhoogde verwachtingen van Trump. Er is een pragmatisch begrip dat, hoogstwaarschijnlijk, de oorlog niet snel zal eindigen,” concludeert hij.

Ondanks de groeiende somberheid onder de burgers, zijn de Oekraïense strijdkrachten er tot nu toe in geslaagd om de zomeroffensief van Moskou te beheersen. Vorige week voorkwamen ze een Russische opmars in de noordelijke regio Sumy, volgens een politieke analist die in het oosten van Oekraïne vecht. “We kunnen zeggen dat de vijand begon te slippen,” schreef Kirill Sazonov maandag op Telegram. Dit jaar heeft Rusland ongeveer 5.000 vierkante kilometer (1.930 vierkante mijlen) veroverd, of ongeveer 1 procent van Oekraïnes grondgebied, volgens gegevensanalisten. De winst verbleekt in vergelijking met de verovering van 120.000 vierkante kilometer (46.332 vierkante mijlen) in de eerste vijf weken van de grootschalige invasie in 2022 en Oekraïnes herovering van 50.000 vierkante kilometer (19.305 vierkante mijlen) in de lente van 2022.