Oekraïne boekt opnieuw vooruitgang tegen Rusland terwijl de Moskouse offensief voortduurt

Russische aanval op Zaporizhzhia: Minstens 13 doden en tientallen gewonden

De Oekraïense strijdkrachten hebben een nieuwe verrassingsoffensief binnen Rusland gelanceerd, waarbij ze hun salient in Koersk naar het noorden en oosten uitbreiden, terwijl de tegenaanval van Kiev deze week de vijf maanden gepasseerd is.

Geolocaliseerde beelden toonden aan dat de Oekraïense troepen op zondag van hun basis in Sudzha naar Berdin trokken, velden veroverden en de nederzetting binnengingen. Tegen maandag hadden de Oekraïense strijdkrachten ook de nederzettingen Russkoye Porechnoye en Novosotnitsky veroverd. Alle drie de nederzettingen liggen langs de hoofdweg tussen Sudzha en de regionale hoofdstad Koersk.

Russische militaire bloggers meldden dat de Oekraïense strijdkrachten ook de nederzettingen Martynovka, Cherkasskoye Porechnoye en Mikhaylovka in handen hadden. Er werd gerapporteerd dat de Oekraïense strijdkrachten in drie golven oprukten met compagnie-grote aanvallen, ondersteund door gepantserde voertuigen, aldus de Russische bloggers.

Een van de redenen voor hun succes lijkt het effectieve gebruik van elektronische oorlogsvoering te zijn. “Onze drones kunnen er nog niets tegen doen, aangezien de elektronische oorlogsvoering van de vijand ze letterlijk aan de grond heeft genageld,” schreef een verslaggever.

Oekraïense troepen lijken ook gebruik te hebben gemaakt van High Mobility Army Rocket Systems (HIMARS) om Russische versterkingen te blokkeren. “Net als in augustus probeert de vijand zijn offensieve acties actief te verdoezelen met HIMARS-aanvallen,” schreef een Russische verslaggever. “Hij probeert onze geschikte reserves, artillerie en drone-operators uit te schakelen.”

Explosies werden gerapporteerd bij een luchtvaarttechnische basis in Koersk zelf, ongeveer 70 km van de door Oekraïne gehouden gebieden. Het militaire operatiecentrum in Koersk beweerde meer dan één Oekraïense raket te hebben neergeschoten, wat suggereert dat andere doorgekomen zijn.

“Verslagen dat de Oekraïense strijdkrachten langeafstandsvuren gebruiken om Russische achterhoedegebieden te verstoren en elektronische oorlogsvoering om Russische drones te degraderen ter ondersteuning van Oekraïense gemotoriseerde vooruitgangen, wijzen erop dat de Oekraïense strijdkrachten die in Koersk opereren effectievere gecombineerde wapentactieken toepassen,” schreef het Institute for the Study of War, een denktank uit Washington.

Bovendien heeft Oekraïne langeafstandsdrones van eigen makelij gebruikt om Russische energie-infrastructuur aan te vallen. Een Oekraïense drone raakte een terminal voor gascondensaatoverslag in de haven van Ust-Luga, nabij Leningrad, op zaterdag, wat leidde tot een enorme brand.

Oekraïense functionarissen hebben verschillende redenen voor de tegenaanval opgesomd, waarvan de bezetting door tienduizenden Russische soldaten de belangrijkste is, die anders Oekraïens grondgebied zouden aanvallen. “De Russen hebben hun sterke eenheden naar de regio Koersk gestuurd. Soldaten uit Noord-Korea zijn daar betrokken. Wat belangrijk is, is dat de bezetter momenteel deze kracht niet naar andere richtingen kan omleiden, met name naar de regio’s Donetsk, Sumy, Charkov of Zaporizhzhia,” zei de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy in een avondtoespraak op maandag.

“Sinds het begin van de operatie in Koersk heeft de vijand al meer dan 38.000 troepen in dit gebied verloren, waaronder ongeveer 15.000 onherstelbare verliezen,” voegde hij toe.

Het Generaal Staf van de Oekraïense strijdkrachten publiceerde een lijst van vernietigde Russische uitrusting in Koersk, waaronder 104 tanks, 575 gepantserde gevechtsvoertuigen, meer dan 1.000 andere voertuigen en 330 artilleriesystemen. Oekraïne meldde ook dat het 860 Russen in Koersk had gevangen genomen, die gebruikt werden voor uitwisselingen voor eigen krijgsgevangenen.

Rennen de Russen uit op tanks?

Rusland is in staat geweest om soldaten te vervangen, maar de mogelijkheid om apparatuur te vervangen is minder zeker. Het ministerie van Defensie van Oekraïne schatte dat zijn troepen in 2024 3.689 Russische tanks, 8.956 gepantserde gevechtsvoertuigen en meer dan 13.000 artilleriestukken hebben vernietigd. De Oekraïense marine meldde dat het vijf schepen en 458 kleinere vaartuigen heeft gezonken.

Rusland heeft Sovjetpantser uit opslag gehaald en gerenoveerd voor de strijd. Hoe lang dit kan blijven doorgaan, is onduidelijk. Een waarnemer van Russische hardware schatte dat Rusland ongeveer 48 procent van zijn tanks nog over heeft, en een vergelijkbaar percentage van zijn gepantserde gevechtsvoertuigen, maar satellietfotografie suggereerde dat een hoog percentage in zo’n slechte staat verkeerde dat ze onbruikbaar waren.

De in Londen gevestigde International Institute for Strategic Studies schatte een jaar geleden dat Rusland nog twee tot drie jaar aan pantser had. Voortdurende Russische aanvallen op Oekraïense posities tijdens de afgelopen week hebben ook vragen opgeworpen over het Russische pantser.

De Russische strijdkrachten hebben een groot deel van hun mankracht en vuurkracht geconcentreerd op de twee nederzettingen Pokrovsk en Myrnohrad in Donetsk, en op vrijdag hebben ze 26 keer aangevallen langs een front van 45 km van het zuiden.

“Heftige gevechten gaan door langs de gehele frontlinie, met de heetste plek nabij Pokrovsk,” zei Zelenskyy in zijn toespraak op zaterdagavond. Op dinsdag waren er 41 gevechtsclashes in dit gebied, van de 176 in het gehele front.

Op het dichtstbijzijnde punt hielden de Russische troepen posities net 1,5 km van Pokrovsk, waar naar verluidt 7.300 burgers nog steeds woonden en werkten. “De intensiteit van de gevechten is veranderd, het is groter geworden. Nu tegenover ons staat een aparte gemotoriseerde rifle brigade en een gemotoriseerd rifle regiment van de Russische Federatie,” vertelde sergeant Serhiy Okishev van de 25e aparte luchtlandingsbrigade die in de regio Pokrovsk vecht tijdens een telethon.

Hij merkte echter op dat de Russische troepen minder gepantserde voertuigen gebruikten en meer buggies, golfkarren en civiele voertuigen. Het was onduidelijk of dit te wijten was aan een gebrek aan pantser in het Russische arsenaal of aan wendbaarheid.

Een woordvoerder van de Oekraïense strijdkrachten in Koerakhove zei op vrijdag ook dat “de Russen de afgelopen weken uitsluitend zijn overgegaan op aanvallen door infanterie, en als gepantserde voertuigen worden gebruikt, dan alleen voor vuursupport en nemen ze niet deel aan de aanvallen zelf.” “De Russen houden hun eigen gepantserde voertuigen zo veel mogelijk omdat ze heel bang zijn voor onze antitankraketsystemen,” voegde hij eraan toe.

Oekraïne investeert in langeafstand- en onbemande systemen

Oekraïne heeft het afgelopen jaar zwaar geïnvesteerd in zijn eigen defensie-industrie, met name in onbemande systemen van verschillende soorten, waar het innovatieve tactieken ontwikkelt. De militaire inlichtingendienst van Oekraïne meldde op maandag aan het Oekraïense nieuwsmedium TSN dat zijn Magura V-zeedronem niet één, maar twee Russische Mi8-helikopters boven de Zwarte Zee op 31 december heeft neergeschoten. De aanval vond plaats nabij Kaap Tarkhankut, 15 km van Sevastopol.

Eenheid 13 van de militaire inlichtingendienst, verantwoordelijk voor het bedienen van de Magura-oppervlakte drone, legde een valstrik voor de Russische luchtvaart, die is ingeschakeld om maritieme drones te spotten en te vernietigen zodra ze worden gezien. “In deze specifieke operatie hadden we niet de taak, zoals gebruikelijk, om ons voor de luchtvaart te verbergen. We gingen specifiek op jacht naar luchttargets,” zei een niet-geïdentificeerde bron.

De opperbevelhebber Oleksandr Syrskii zei dat de strijdkrachten “het aantal brigades met een versterkte onbemande component aan het verhogen zijn” en een aparte brigade voor onbemande systemen aan het creëren zijn. “Over het algemeen hebben de operators van de Oekraïense strijdkrachten in december meer dan 54.000 vijandelijke doelen geraakt. Bijna de helft van dit resultaat – 49 procent – werd geleverd door kamikaze-drones,” schreef hij op sociale media.

De Oekraïense premier Denys Shmyal kondigde op vrijdag aan dat Oekraïne van plan is om dit jaar ongeveer 3.000 kruisraketten en drones te bouwen, en minstens 30.000 langeafstandsdrones. “Als onderdeel van het project ‘Wapens van de Overwinning’ zullen we langlopende contracten met fabrikanten voor 3-5 jaar opzetten. We zullen speciale aandacht besteden aan de langeafstandcomponent en het raketprogramma,” zei Shmyal.

De drone- en raketprogramma’s maken deel uit van een plan om de defensie-industriële capaciteit van Oekraïne te verhogen tot ongeveer $30 miljard, van een geschatte $7 miljard in 2024.

De Amerikaanse president-elect Donald Trump heeft beloofd de oorlog dit jaar te beëindigen, wat de mogelijkheid oproept om het conflict langs de huidige frontlijnen te bevriezen. Toen hem werd gevraagd of hij bereid was een multinationale kracht van Europese vredestroepen in Oekraïne te huisvesten, prees Zelenskyy Frankrijk voor het oprichten van deze mogelijkheid, maar verduidelijkte dat dit deel zou moeten uitmaken van een deal die Oekraïne in de NAVO brengt. “Het moet zeker op de weg naar de NAVO zijn. Dit betekent niet dat de inzet van Europese troepen een toekomst in de NAVO uitsluit,” zei Zelenskyy. “Ik zag dat Trump positief is over dit idee.”