Novo Nordisk vervangt CEO van Wegovy te midden van dalende verkoopcijfers
Wegovy’s Succes en Leiderschap Verandering bij Novo Nordisk
De Deense farmaceutische fabrikant Novo Nordisk heeft CEO Lars Fruergaard Jorgensen ontslagen vanwege zorgen dat het bedrijf zijn eerste-move-voordeel verliest in de zeer competitieve markt voor obesitasgeneesmiddelen. De beslissing werd op vrijdag aangekondigd.
Een paar dagen eerder had Novo Nordisk voor het eerst sinds de lancering van Wegovy vier jaar geleden zijn verkoop- en winstprognoses verlaagd. Jorgensen had echter voorspeld dat er in de tweede helft van dit jaar een terugkeer naar groei zou plaatsvinden in de grootste markt van het bedrijf.
Helge Lund, de voorzitter van Novo, probeerde analisten en investeerders gerust te stellen tijdens een belletje dat de strategie van het bedrijf intact was en dat het plan voor de uitvoering niet was veranderd. Hij vertelde een nieuwsagentschap dat de gesprekken om Jorgensen te vervangen de afgelopen weken hadden plaatsgevonden. Novo verklaarde eerder dat Jorgensen in zijn functie zal blijven totdat er een opvolger is gevonden.
Onder Jorgensen’s leiding werd Novo Nordisk wereldleider op de markt voor gewichtsverliesgeneesmiddelen, met een explosieve groei van de verkopen van zijn behandelingen Wegovy en Ozempic. Analisten en investeerders waren echter niet overtuigd van de noodzaak om hem te vervangen.
“Hij leidde het bedrijf acht jaar en was, in mijn ogen, uiterst succesvol,” zei Lukas Leu, een portefeuillebeheerder bij Bellevue Asset Management.
Analist Carsten Lonborg Madsen van Danske Bank was eveneens verrast door het nieuws. “De manier waarop we Novo Nordisk kennen, is dat je normaal gesproken geduld hebt als je op de juiste weg bent, en dan laat je de zaken in de juiste richting bewegen zodra je de strategie goed hebt,” zei hij.
“Het voelt gewoon alsof er iets behoorlijk mis is gegaan,” voegde hij toe tijdens het gesprek.
De aandelen van Novo zijn gedaald sinds ze in juni vorig jaar een recordhoogte bereikten, terwijl de concurrentie, vooral van de Amerikaanse rivaal Eli Lilly, steeds meer marktaandeel veroverd heeft en de pijplijn van nieuwe geneesmiddelen van het bedrijf investeerders niet heeft kunnen imponeren.
“De veranderingen zijn gedaan in het licht van de recente markuitdagingen waarmee Novo Nordisk wordt geconfronteerd, en de ontwikkeling van de aandelenkoers van het bedrijf sinds medio 2024,” aldus Novo in een verklaring.
De aandelen zijn met 32 procent gedaald sinds het begin van het jaar en zijn met 59 procent gedaald ten opzichte van hun recordhoogte.
Jorgensen, 58 jaar oud, is sinds 2017 CEO. Hij zei in een interview met de Deense omroep TV2 dat hij de beslissing niet had zien aankomen en pas heel recentelijk op de hoogte was gesteld.
De bloeiende verkopen van Wegovy hielpen Novo om het meest waardevolle beursgenoteerde bedrijf in Europa te worden, met een waarde van $615 miljard op zijn hoogtepunt in juni vorig jaar, maar de marktwaarde is gehalveerd tot ongeveer $310 miljard.
Na het nieuws daalde de aandelenprijs met 0,8 procent en handelde het bedrijf om 14:01 GMT, terwijl het eerder op de dag nog 4 procent hoger stond. Eli Lilly heeft sinds half maart meer Amerikaanse voorschriften voor zijn Zepbound-obesitasinjectie dan voor Wegovy in zijn grootste markt. De aandelen van Eli Lilly stegen met 2,6 procent na het nieuws.
Camilla Sylvest, hoofd commerciële strategie en bedrijfszaken bij Novo en een constante aanwezigheid naast CEO Jorgensen, trad vorige maand af zonder reden te geven. Lars Rebien Sorensen, voormalig CEO van Novo Nordisk gedurende 16 jaar en huidig voorzitter van de Novo Nordisk Foundation, zal met onmiddellijke ingang als waarnemer toetreden tot de raad met de bedoeling om een zetel te nemen tijdens de volgende jaarlijkse algemene vergadering.
Het bedrijf wordt gecontroleerd door de Novo Nordisk Foundation via zijn investeringsarm, die 77 procent van de stemgerechtigde aandelen bezit.
