Novak Djokovic Strijdt om Tweede Ronde van de US Open te Bereiken
Novak Djokovic toont veerkracht in de eerste ronde van de US Open
De Servische tennisser Novak Djokovic heeft een les in Grand Slam-volharding gegeven aan Learner Tien tijdens hun eerste ronde op de US Open in Flushing Meadows, New York. Djokovic wist de Amerikaanse tiener te verslaan met 6-1, 7-6(3), 6-2 en begon zo zijn nieuwste zoektocht naar een record van 25 grote titels.
In zijn eerste enkelspel sinds hij de halve finale van Wimbledon bereikte, droeg de 38-jarige Djokovic een stijlvolle volledig zwarte outfit. Ondanks fysieke problemen vocht hij door en verzekerde hij zich van zijn 80ste overwinning op het Arthur Ashe Stadium.
Met deze overwinning werd Djokovic ook de eerste speler sinds de professionalisering van de sport in 1968 die 75 opeenvolgende openingsronde wedstrijden op de Grand Slams wint, waarvan 55 overwinningen in rechte sets kwamen.
“Het was een vreemde soort wedstrijd,” zei Djokovic, die halverwege de wedstrijd leek te worstelen met een blessure. “De eerste set duurde 20 minuten, en de tweede set een uur en 20, heel tegenovergestelde sets. Het was cruciaal voor mij om mijn zenuwen te bedwingen in de tweede set en deze te winnen in een tie-break.”
“Daarna begon ik me beter te voelen. Ik kan altijd beter presteren, maar het is een geweldige manier om deze campagne te beginnen.”
De als zevende geplaatste Djokovic negeerde een tijdsanctie om een vroege break in de wedstrijd te consolideren. Een verhitte discussie met de scheidsrechter kort daarna gaf hem extra motivatie om de eerste set in recordtijd te winnen.
De 19-jarige Tien, die de bijna onmogelijke taak had om Djokovic zijn eerste openingsrondeverlies op een Grand Slam te bezorgen sinds de Australian Open van 2006, kreeg kansen om gelijk te komen tijdens een uitputtende tweede set, maar bezweek in de tie-break.
Na behandeling voor een blaar op zijn rechtervoet produceerde Djokovic zware slagen vanaf de baseline om een break voor te komen met 3-1 in de derde set. De viervoudige kampioen van New York keek vanaf dat moment niet meer om en verzekerde zich van een duel met de Amerikaan Zachary Svajda.
“Het goede is dat ik twee dagen vrij heb. Het is een klein beetje zorgwekkend. Ik heb geen blessure of iets dergelijks, ik worstelde gewoon om lang in de rally’s te blijven en me te herstellen na punten,” aldus Djokovic.
Het is de eerste keer sinds de US Open van 2023 dat Djokovic geen Grand Slam-titel heeft gewonnen.
