Noors pensioenfonds trekt investeringen terug uit bedrijven die aan het Israëlische leger verkopen

Hoofdkantoor van ThyssenKrupp in Essen, Duitsland, 22 november 2023

Het grootste pensioenfonds van Noorwegen, KLP, heeft aangekondigd dat het niet langer zaken zal doen met twee bedrijven die apparatuur verkopen aan het Israëlische leger, omdat deze apparatuur mogelijk wordt gebruikt in de oorlog in Gaza.

De twee bedrijven zijn de Oshkosh Corporation, een Amerikaans bedrijf dat zich voornamelijk richt op vrachtwagens en militaire voertuigen, en ThyssenKrupp, een Duitse industriële firma die een breed scala aan producten maakt, variërend van liften en industriële machines tot oorlogsschepen.

In een verklaring zei KLP: “Onze conclusie is dat de bedrijven Oshkosh en ThyssenKrupp in strijd zijn met onze richtlijnen voor verantwoord investeren. We hebben daarom besloten om hen uit ons investeringsuniversum uit te sluiten.”

Volgens het pensioenfonds had het tot juni 2025 investeringen ter waarde van $1,8 miljoen in Oshkosh en bijna $1 miljoen in ThyssenKrupp. KLP, opgericht in 1949, is het grootste pensioenfonds van het land en beheert een fonds ter waarde van ongeveer $114 miljard. Het is een publiek pensioenfonds dat eigendom is van gemeenten en bedrijven in de publieke sector en heeft een pensioenregeling die ongeveer 900.000 mensen dekt, voornamelijk gemeentewerkers.

KLP heeft aangegeven dat het contact heeft gehad met beide bedrijven voordat de beslissing werd genomen. Oshkosh “bevestigde dat het apparatuur heeft verkocht, en blijft verkopen, die wordt gebruikt door het [Israëlische leger] in Gaza”, voornamelijk voertuigen en onderdelen voor voertuigen.

ThyssenKrupp vertelde KLP dat “het een langdurige relatie heeft met [het Israëlische leger]” en dat het vier oorlogsschepen van het type Sa’ar 6 aan de Israëlische marine heeft geleverd in de periode van november 2020 tot mei 2021. Het Duitse bedrijf gaf ook aan plannen te hebben om later dit jaar een onderzeeër aan de Israëlische marine te leveren.

Toen KLP vroeg welke controles en evenwichten er waren toegepast met betrekking tot het gebruik van de geleverde apparatuur, zei KLP dat zowel Oshkosh als ThyssenKrupp “niet in staat waren om de noodzakelijke due diligence te documenteren met betrekking tot hun mogelijke compliciteit bij schendingen van het humanitair recht”.

“Bedrijven hebben een onafhankelijke plicht om due diligence uit te oefenen om compliciteit bij schendingen van fundamentele mensenrechten en humanitair recht te vermijden,” zei Aziz.

Eerdere desinvesteringen

Dit is niet de eerste keer dat het pensioenfonds zich terugtrekt uit bedrijven die mogelijk betrokken zijn bij mensenrechtenschendingen. In 2021 heeft KLP zich teruggetrokken uit 16 bedrijven, waaronder telecomgigant Motorola, die volgens hen waren verbonden met illegale Israëlische nederzettingen in de bezette Westelijke Jordaanoever.

Het pensioenfonds stelde dat er een “onaanvaardbaar risico is dat de uitgesloten bedrijven bijdragen aan de schending van mensenrechten in situaties van oorlog en conflict door hun banden met de Israëlische nederzettingen in de bezette Westelijke Jordaanoever”.

In datzelfde jaar maakte KLP ook bekend zich terug te trekken uit de Indiase haven- en logistieke groep Adani Ports vanwege de banden met de militaire regering van Myanmar.

“Het constante gebruik van deze bewapende bulldozers in het bezette Palestijnse gebied heeft geleid tot een reeks mensenrechtenwaarschuwingen van VN-agentschappen en niet-gouvernementele organisaties in de afgelopen twee decennia over de betrokkenheid van het bedrijf bij de sloop van Palestijnse huizen en infrastructuur,” schreef ze.

“Het is daarom onmogelijk te beweren dat het bedrijf adequate maatregelen heeft genomen om betrokkenheid bij toekomstige schendingen van normen te voorkomen.”

Deze nieuwste stap bouwt voort op een reeks vergelijkbare beslissingen van verschillende grote investeringsfondsen in Europa die de banden met Israëlische bedrijven hebben verbroken vanwege hun betrokkenheid bij de oorlog in Gaza of vanwege hun banden met illegale Israëlische nederzettingen in de bezette Westelijke Jordaanoever.

In mei zei het Noorse staatsfonds, het grootste ter wereld, dat het zich zou terugtrekken uit Israël’s Paz Retail en Energy vanwege de betrokkenheid van het bedrijf bij het leveren van infrastructuur en brandstof aan illegale Israëlische nederzettingen. Dit volgde op een eerdere beslissing in december vorig jaar om alle aandelen die het had in een ander Israëlisch bedrijf, Bezeq, te verkopen vanwege de diensten die het aan de illegale nederzettingen verleende.

Andere pensioenfondsen en vermogensfondsen hebben zich in de afgelopen jaren ook gedistantieerd van bedrijven die beschuldigd worden van het mogelijk faciliteren of samenwerken met de illegale bezetting van de Westelijke Jordaanoever door Israël of zijn oorlog in Gaza. In februari 2024 heeft het grootste pensioenfonds van Denemarken zich teruggetrokken uit verschillende Israëlische banken en bedrijven omdat het fonds vreesde dat zijn investeringen konden worden gebruikt om de nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever te financieren.

Zes maanden later verklaarde het grootste pensioenfonds van het Verenigd Koninkrijk, het Universities Superannuation Scheme (USS), dat het zijn blootstelling in de regio zou “verlagen”. Het fonds gaf aan dit om financiële redenen te doen.