Noord-Koreaanse soldaten omgekomen tijdens gevechten aan de zijde van Rusland in Oekraïne
Russische President Vladimir Putin en Noord-Koreaanse leider Kim Jong Un hebben elkaar de hand geschud tijdens een bijeenkomst in het Vostochny Cosmodrome, gelegen buiten de stad Tsiolkovsky in Rusland, in september 2023.
Volgens Oekraïense militaire inlichtingen en het Pentagon hebben Oekraïense troepen een aantal Noord-Koreaanse soldaten gedood en verwond die aan de zijde van Russische strijdkrachten vechten in de grensregio Koersk in Rusland. De Oekraïense inlichtingendienst, bekend als GUR, meldde op maandag dat de Noord-Koreaanse leger een “significant verlies” heeft geleden, met “minstens 30 soldaten” die gedood of gewond zijn geraakt in de regio Koersk, nabij de dorpen Plekhovo, Vorobzha en Martynovka.
“Ook in het gebied van het dorp Kurilovka zijn minstens drie Noord-Koreaanse soldaten vermist,” voegde de GUR toe in een verklaring op hun Telegram-kanaal. Tijdens een persconferentie in Washington, DC, bevestigde Pentagon-woordvoerder majoor-generaal Pat Ryder de beweringen van het Oekraïense leger en zei dat de Verenigde Staten “indicaties” hadden gevonden dat Noord-Koreaanse troepen “gedood en gewond” waren geraakt in de gevechten in Koersk.
Het Kremlin, dat zelden details verstrekt over slachtoffers onder zijn troepen en die van bondgenoten, heeft een verzoek om commentaar van het nieuwsagentschap Associated Press doorverwezen naar het Russische Ministerie van Defensie, dat hier niet onmiddellijk op reageerde.
Volgens inlichtingen van Zuid-Korea, de VS en Oekraïne zijn naar schatting 11.000 Noord-Koreaanse soldaten naar Rusland gestuurd om aan het front te vechten tegen Oekraïense troepen. De meeste Noord-Koreaanse troepen zijn ingezet in de regio Koersk, die sinds de verrassingsincursie van Kyiv in Rusland in augustus gedeeltelijk onder Oekraïense controle staat.
Analisten wijzen erop dat de Noord-Koreaanse troepen potentiële uitdagingen ondervinden, waaronder een gebrek aan gevechtservaring en taalbarrières. Hun rapportagedisploiement is niet officieel erkend door Pyongyang of Moskou, maar de twee landen hebben hun militaire banden de afgelopen maanden openlijk verdiept.
Een belangrijke wederzijdse defensieovereenkomst, die voor het eerst op 19 juni in Pyongyang werd ondertekend tijdens de uitgebreide staatsbezoek van president Vladimir Putin, verplicht beide landen om elkaar onmiddellijk militaire bijstand te verlenen met “alle noodzakelijke middelen” als een van hen te maken krijgt met “agressie”.
Terwijl de oorlog van Rusland tegen Oekraïne voortduurt, vertrouwt Moskou naar verluidt op misleidende tactieken om buitenlandse strijders te werven om hun aantallen aan het front te versterken, nu het dodental onder hun troepen toeneemt.
Zowel Rusland als Oekraïne geven zelden specifieke details over het aantal van hun eigen troepen dat is gedood of gewond geraakt sinds de grootschalige invasie van Oekraïne door Rusland op 24 februari 2022. Het Russische mediakanaal Mediazona meldde in september dat meer dan 71.000 Russische soldaten zijn geïdentificeerd en bevestigd als gedood in Oekraïne. Het Oekraïense Generaal Staf beweert dat, per 1 oktober, meer dan 654.000 Russische militairen zijn omgekomen in de oorlog.
Het Russische Ministerie van Defensie schat dat Kyiv bijna een half miljoen troepen heeft verloren, volgens een rapport dat in september werd gepubliceerd door de RT-nieuwssite.
